Por la autora invitada Nadina Hughes de Flowers Across Melbourne.
Rosas, lirios, lirios, bocas de dragón, girasoles, gerberas y, ocasionalmente, orquídeas exóticas son el stock de un florista en el comercio. Pero como las flores no son solo nuestro negocio sino nuestra pasión, también nos encanta descubrir flores que uno no ve todos los días, ni siquiera en toda la vida. Entre todas las especies de flores del planeta, estas diez tienen que ser las flores más extrañas del mundo.
#1 Flor más rara: Orquídea cara de mono (Drácula simia)
Seamos realistas (juego de palabras intencionado), la pequeña flor conocida como Orquídea Cara de Mono no necesitó mucha imaginación para nombrarla: «Drácula» por sus dos pétalos largos con forma de colmillo y «simia» por su parecido con primates
Los dos pequeños ojos oscuros, las cejas punteadas y peludas, la pequeña nariz peluda y el área de la barba de Monkey Face Orchid tienen sorprendentes similitudes con los simios que se vuelven aún más evidentes cuando se ven desde la distancia. Bien podría llamarse Orquídea con cara de babuino, pero ¿quién lleva la cuenta?
La Orquídea Cara de Mono es una rareza rara. Solo se encuentra en los bosques nubosos de Perú y el sureste de Ecuador en altitudes de más de 3,000 pies. Tiene la capacidad de florecer durante todo el año, prospera en climas intermedios a cálidos y sus flores huelen a naranjas maduras, lo que la convierte en una preciada adición al jardín de cualquier conocedor de orquídeas. Para crear un ramo o arreglo floral especialmente llamativo con drácula simiaconsidere emparejar la orquídea puntiaguda con plantas y flores tupidas y esponjosas como el sauce silvestre.
Un pequeño detalle a tener en cuenta: algunas orquídeas con cara de mono crecen grandes, con pétalos puntiagudos hacia abajo, mientras que otras producen una floración más pequeña y difusa que se parece más a bolas de algodón con cara de mono. Si te gusta la floristería morbosa, trata de hacer un arreglo con la Orquídea Cara de Mono y un montón de Calaveras de Dragón (¡bocas de dragón muertas y secas!).
#2 Flor más rara: Orquídea de hombre desnudo (orquídea itálica)
¿Es un extraterrestre? ¿Es una anémona de mar? ¿Deberías haber dicho que sí a esa taza de café post-rave con la esperanza de sofocar tus visiones de neón? ¡No, es la orquídea del hombre desnudo!
Este pequeño (o pequeños), también conocido como la Orquídea del Hombre Colgado, es originario de la región mediterránea y se parece a pequeños hombres desnudos colgados, desde sus ojos punteados y sonrisas hasta su pequeño pero orgulloso ya sabes qué.
Las orquídeas Naked Man vienen en todos los tamaños y, por lo general, varían en color desde un blanco violáceo claro hasta un rosa violáceo intenso. Algunos híbridos de esta flor tienen pétalos rosados más anchos que encierran la parte superior de la flor, casi como una capucha o un capó. La Orquídea del Hombre Desnudo está clasificada como amenazada, quizás debido a su popularidad como antidiarreico, antiflatulento y afrodisíaco.
Otro hecho loco sobre estas divertidas flores: se usan para hacer la bebida Salep, también llamada Turkish Delight. ¿Quieres probar tu propio lote de Salep casero? Si tiene una gran cantidad de estas pequeñas rarezas, puede moler los tubérculos en una flor que se parece al arrurruz. Esta es la base de la bebida espesa, dulce y parecida al café. Debido a que la Orquídea del Hombre Desnudo está amenazada, es ilegal exportar verdadero polvo de Salep de las regiones mediterráneas de donde proviene.
#3 Flor más rara: Mano del diablo (Chiranthodendron pentadactylon)
Si las manos ociosas son el taller del diablo, no estamos muy seguros de qué son las manos del diablo, pero seguro que nos encanta mirarlas. Algunos llaman a este árbol la mano del mono, la flor de la mano o la pata del mono, pero no recomendaríamos pedirle ningún deseo (aunque diremos que es un increíble tocado vivo o un ramo de mano, especialmente en Halloween).
La Mano del Diablo es originaria de México, donde los antiguos aztecas la tenían en especial alta consideración religiosa y cosecharon las flores con forma de garra durante generaciones. La fruta que produce este árbol tiene un sabor terroso y se ha utilizado durante años en la medicina tradicional para tratar muchas variedades de afecciones cardíacas. La parte de la garra de esta flor emerge de la flor de aspecto normal, como una criatura profana que emerge para arrebatar su presa.
¿Quieres capitalizar la fachada malvada de esta flor? Combínalo con algunas Batflowers chinas negras y Doll’s Eye (también conocido como baneberry blanco) y tendrás un centro de mesa para una ocasión especial que tus invitados no olvidarán pronto. Sin embargo, tenga cuidado si tiene mascotas, ya que Doll’s Eye es extremadamente tóxico. A diferencia de algunas plantas tropicales, el árbol de la Mano del Diablo es extremadamente resistente y puede crecer relativamente rápido, alcanzando más de 40′ a 60′ de altura.
#4 Flor más rara: Flor de loro (Impaciencia psittacina)
Si nunca antes has visto una flor de loro, no estás solo (no, no estamos hablando de la práctica aplicación de jardinería, Parrot Flower Power). Esta flor es tan rara que muchas personas todavía dudan de su existencia real.
La flor de loro, originaria de Tailandia, también conocida como «bálsamo de loro», está clasificada como en peligro de extinción y, por lo tanto, no se le permite salir del país. Eso significa que si desea saber si esta pequeña maravilla existe o no, tendrá que reservar un vuelo a Manipur, India, Birmania o una pequeña región en el norte de Tailandia cerca de Chiang Mai.
¡Lo bueno de la flor de esta rara especie de bálsamo es que su perfil parece un loro o una cacatúa en vuelo! Lo curioso es que, cuando las imágenes de esta flor comenzaron a circular por Internet, se descartaron como «manipuladas digitalmente» porque muy pocas personas habían visto una.
#5 Flor más rara: abeja orquídea (Ophrys bombyliflora)
La orquídea abeja recibe su nombre de su extraño parecido con un abejorro sonriente (es decir, si los abejorros pudieran sonreír). Su nombre proviene de la palabra griega «ophrys» que significa ceja, quizás refiriéndose a las partes borrosas alrededor del borde de la flor. Algunas orquídeas abeja se adhieren al esquema de color crema, marrón y dorado, mientras que otras tienen un tono rosado en sus pétalos.
Uno pensaría que la Orquídea Abeja obtuvo su nombre por parecerse, bueno, a una abeja, pero estaría equivocado. La orquídea abeja en realidad recibió su apodo porque las abejas son el principal polinizador de esta flor. La Bee Orchid es originaria de Malta, sin embargo, se está volviendo cada vez más escasa debido a que el proceso de propagación es muy difícil. Verá, la orquídea abeja requiere una relación simbiótica con cierto tipo de hongo para poder crecer con éxito, lo que hace que el trasplante sea extremadamente difícil. Las abejas orquídeas prosperan en los pastizales y, sorprendentemente, se han encontrado muchas creciendo en piedra caliza seca y calcárea.
La abeja orquídea es muy inteligente: el color y la forma de la flor imitan el aspecto y el olor de una abeja hembra, lo que atrae a las abejas macho para aparearse, acelerando así el proceso de polinización. Mientras que las orquídeas abeja australianas tienen la suerte de tener una población saludable de polinizadores cerca, las orquídeas abeja en otras partes del mundo no tienen tanta suerte. En lugares como el Reino Unido, la especie de abeja adecuada simplemente no existe, lo que llevó a las abejas orquídeas del Reino Unido a convertirse en autopolinizadores.
#6 Flor más rara: Bebés envueltos (Anguloa uniflora)
¡Demasiado lindo! Estas adorables pequeñas orquídeas tulipán, apodadas Swaddled Babies, fueron descubiertas en los Andes colombianos entre 1777 y 1788 durante una expedición de diez años, pero no fueron nombradas ni clasificadas oficialmente hasta 1798. Durante ciertas épocas de la etapa de floración de esta compleja planta, las flores Su forma única se asemeja a la de un bebé envuelto en pañales blancos. Algunos de nosotros aquí pensamos que los bebés envueltos se parecen más al interior de los mejillones, ¡pero te dejamos la decisión a ti!
En su hábitat nativo de América del Sur, la orquídea Swaddled Babies florece en verano, y tampoco es difícil pasarla por alto, si sabes lo que estás buscando. Las flores blancas y cerosas pueden crecer hasta 10 cm de ancho y tienen un olor increíblemente dulce. Su aroma tentador atrae a los insectos hacia el labio articulado del pétalo donde las criaturas desprevenidas son empujadas hacia la columna donde el polen se adhiere a sus abdómenes, aumentando la polinización.
#7 Flor más rara: labios de prostituta (psicotria elata)
Hooker Lips, Hot Lips, Flower Lips, llámalos como quieras, no se puede adivinar cómo esta seductora planta obtuvo su nombre.
Los pedacitos rojos brillantes que se asemejan a los labios rojos brillantes de una prostituta son en realidad brácteas, no pétalos. Las brácteas con forma de hoja solo están en su estado besable durante unos días antes de abrirse para revelar las pequeñas flores amarillas y blancas en su interior, casi como si la planta te estuviera sacando la lengua.
Si esta chica trabajadora se ve especialmente alucinante, hay una buena razón para ello. Resulta que la flor Hooker’s Lips proviene de un género de la familia de plantas Rubiaceae que produce sustancias químicas psicodélicas como la dimetiltriptamina (DMT), y con 1990 tipos diferentes de especies es un género bastante grande. Varias especies de Hooker’s Lips están marcadas con manchas oscuras que en realidad son nódulos llenos de bacterias.
La planta Hooker’s Lips es originaria de las regiones tropicales de Colombia, Costa Rica y Panamá, pero debido a su popularidad entre los coleccionistas y la deforestación de su hábitat natural, se encuentra en la lista de especies en peligro de extinción. ¡Espero que no tengamos que despedirnos pronto de esta pequeña belleza!
#8 Flor más rara: Cuphea cara de murciélago (Cuphea llavea)
Otra flor sorprendentemente hermosa de la que no estamos seguros si debemos huir o meterla en un jarrón es la Cuphea cara de murciélago (Cuphea iluvea). Esta planta perenne amante del calor es originaria de México y crece en montículos extensos que se caracterizan por sus flores tubulares de color rojo brillante y púrpura oscuro que se asemejan a la cara de un murciélago.
La Cuphea de cara de murciélago, también conocida como la planta del cigarro, la planta de Peter o las orejas de conejo, crece entre 1 y 2 pies de altura, con hojas peludas en forma de paleta. La planta es extremadamente resistente a la sequía y al calor, pero aún así disfruta de un buen riego una vez por semana. Bat Face Cupheas no solo agrega toques de color al jardín; ¡También atraen colibríes y mariposas! Las mariposas cola de golondrina y azufre disfrutan especialmente del dulce néctar escondido dentro de las pequeñas caras de murciélago.
¿Está considerando agregar Bat Face Cuphea a su jardín? Hacen cestas colgantes perfectas y flores en contenedores y se ven especialmente bien cuando se usan en bordes.
#9 Flor más rara: Lithops Weberi (Lithops comptonii)
Es posible que hayas oído hablar de una piedra mascota antes, pero ¿una piedra floreciente? No, tus ojos no te están jugando una mala pasada, es Lithops Weberi, también conocido como Living Stones. Estas impresionantes y pequeñas suculentas son perfectas para cultivar en interiores, especialmente para las personas cuyos pulgares no son tan verdes. Como la mayoría de las suculentas, la Lithops Weberi es muy resistente y, por lo general, permanece imperturbable con los cambios en las condiciones o el entorno.
Living Stones son nativos solo de Sudáfrica, donde su progreso evolutivo los convirtió en una planta a prueba de sequía. Cuando Lithops florece, se ve extraordinario, con una margarita blanca o amarilla que sobresale de lo que parece ser una piedra sólida.
Hablar de fácil de propagar! Si quieres multiplicar tus Living Stones, simplemente quita una hoja de una, pégala en el lecho de guijarros y echará raíces. Eso es todo. Si tu Living Stone comienza a tomar una forma alargada u oblonga, es porque la planta no recibe suficiente luz solar. Simplemente coloque al pequeño a la luz directa del sol durante unos días y observe cómo vuelve a ser pequeño, rechoncho y adorable. Si las plantas espeluznantes que parecen rocas y otras cosas están en su timonera, considere agregar el hongo del diente sangrante y el pulpo Stinkhorn (no se preocupe, el último es solo un hongo).
#10WFlor más extraña: lirio cadaver (Amorphophallus titanum)
Este monstruo de planta se hizo famoso en la película Dennis the Menace. Florece con tan poca frecuencia que cada vez que lo hace, a menudo aparece en los titulares locales y, a veces, en los mundiales.
El lirio cadáver es técnicamente una flor compuesta, aunque todavía se considera la flor individual más grande del mundo, y solo crece en Indonesia, específicamente en Sumatra. Si te estás preguntando qué tipo de polinizadores estarían interesados en un cogollo tan maloliente, la respuesta son los escarabajos carroñeros y las moscas. ¿Sorprendido?
El nombre en latín de Corpse Lily proviene del griego antiguo «amorphos», que significa «sin forma, deforme». ¡Esta flor no solo es extremadamente rara, es extremadamente grande, algunas crecen hasta 12 pies de altura con flores que pesan hasta 25 libras!
A pesar de su hedor repugnante y su apariencia bastante fálica, el lirio cadáver es la flor oficial de las selvas tropicales de Borneo, donde llama hogar. Otro hecho poco conocido sobre Corpse Lily: cada flor (si es polinizada con éxito) puede producir hasta cuatro millones de semillas.
Fotos cortesía de Dick Culbert; Mark Freeth; José*m; Björn S…; Tim aguas; harry daña; Chris Freeland (CC)
Biografía del autor: Nadina Hughes es la propietaria y florista principal de Flowers Across Melbourne, una floristería en línea en Melbourne, Australia.