Las plantas de árbol de caucho (Ficus elastica) han sido un elemento básico de las colecciones de plantas de interior durante años debido a sus hábitos de rápido crecimiento y sus impresionantes formas estructurales. Sin embargo, independientemente del hecho de que los árboles de caucho tienden a ser menos temperamentales que otras variedades de Ficus, a muchas personas les resulta difícil mantenerlos adecuadamente regados para que puedan prosperar en sus hogares.
¿Cuál es la mejor manera de regar los árboles de caucho? Los árboles de caucho prefieren vivir en suelos húmedos pero no demasiado mojados, así que espere hasta que la pulgada superior del suelo se haya secado antes de agregar más agua a su planta. Cuando sea el momento, riegue profunda y completamente, pero asegúrese de proporcionar un drenaje adecuado para evitar el exceso de agua.
Los árboles de caucho son vigorosos y tienden a ser indulgentes, pero implementar buenos hábitos de riego es una forma segura de ayudar a que su planta prospere en su hogar. He tratado de delinear a qué prestar atención para ayudar a determinar cuándo y cómo regar su árbol de caucho para que esté feliz y saludable.
¿Cuánta agua necesita un árbol de caucho?
Para responder a esta pregunta, consideremos el árbol de caucho y de dónde viene. Procedentes de las selvas tropicales del sur de Asia, estas plantas están acostumbradas a climas cálidos y húmedos. Estos árboles masivos (en comparación con las variedades cultivadas de hoy) crean sistemas de raíces anchos y poco profundos que se extienden por los suelos del bosque para utilizar la mayor cantidad de agua y recursos posible para soportar el alto crecimiento necesario para alcanzar la luz del sol a través del dosel del bosque lluvioso.
Aunque no son exactamente iguales a sus ancestros nativos, los árboles de caucho en su hogar prefieren un clima similar. Si bien toleran una amplia gama de niveles de humedad y humedad del suelo, les va bien cuando el suelo en el que se plantan se puede mantener uniformemente húmedo, aunque no demasiado húmedo.
Cuando obtuve mi Rubber Tree por primera vez, este era un concepto difícil de entender. Piénselo de esta manera: ¿alguna vez se ha puesto un par de jeans de la secadora que aún no están completamente secos? Por ejemplo, sentiste una de las piernas del pantalón y parecía lo suficientemente seca, pero cuando te las pones, ¿te das cuenta de que la cintura y los bolsillos todavía están húmedos? Asqueroso, ¿verdad? ¡Bueno, a los árboles de caucho les encanta ese sentimiento!
Esa sensación desagradable que tenemos cuando usamos jeans húmedos es básicamente lo que está tratando de lograr en el suelo para su árbol de caucho. Mantener el suelo uniformemente húmedo es su mermelada, por lo que solo regar cuando el suelo esté lo suficientemente seco es la clave para mantener feliz a su árbol de caucho.
Entonces, ¿cuál es la mejor manera de hacer esto? Deje que la pulgada superior del suelo se seque por completo. Es posible que tengas que clavar un poco el dedo allí para asegurarte de que realmente esté seco, pero es el mejor indicador de que no estarás regando demasiado tus plantas. A medida que cava un poco más profundo, encontrará que todavía hay mucha humedad en la parte inferior del suelo, aunque la parte superior se haya secado. Esto es perfecto, ya que la mayoría de las raíces del árbol de caucho todavía estarán en suelo húmedo y listas para otro riego.
Aquí está la trampa. Las necesidades de riego de los árboles de caucho cambiarán ligeramente a lo largo de la temporada de crecimiento, por lo que permitir que la pulgada superior del suelo se seque siempre es una mejor práctica que regar su planta todos los sábados porque ese es el día en que riega.
Por mucho que los cronogramas nos ayuden a mantener el rumbo y hacer las cosas, las plantas operan en sus propios términos. Si este concepto asusta a todas las personas de tipo A, siempre puede elegir un medidor de humedad para ayudar a determinar cuándo regar. Un medidor puede brindarle una ilustración más clara de cuán húmeda está la tierra, ayudándole a determinar el próximo riego.
Los peligros de regar en exceso un árbol de caucho
Como muchas otras plantas de interior, los árboles de caucho tienden a reaccionar muy mal a las prácticas de riego inadecuadas. Desafortunadamente, el exceso de riego es fácil de hacer y puede provocar el deterioro de la salud de una planta o incluso la muerte.
Entonces, ¿qué sucede exactamente cuando riegas en exceso un árbol de caucho? El exceso de humedad satura el suelo en el que está plantada la planta y esencialmente sofoca el sistema de raíces. Esto puede causar muchos problemas, pero principalmente se obstaculiza la capacidad de las raíces para absorber agua y nutrientes, y el proceso de intercambio de gases, lo que impide que la planta obtenga los nutrientes y el oxígeno necesarios. Esto también puede preparar el escenario para que se presenten enfermedades y pudrición de la raíz, devastando una planta si no se controla.
Es importante tener en cuenta que cuando hablo de regar en exceso, por supuesto, me refiero a proporcionarle a la planta demasiada agua a la vez. Sin embargo, el riego excesivo también puede deberse a la falta de un drenaje adecuado, ya sea en el suelo o en la maceta misma, lo que provoca la retención de demasiada humedad.
Para garantizar un drenaje adecuado para su árbol de caucho, siempre debe considerar el recipiente en el que están plantados. Asegúrese de que la maceta tenga un orificio de drenaje en la parte inferior por donde pueda fluir el exceso de agua, y asegúrese de que la maceta sea del tamaño adecuado para el planta. Los recipientes que son demasiado grandes requieren más tierra de la necesaria para llenar, lo que retiene la humedad durante el riego y puede provocar que la tierra se empape y tarde demasiado en secarse.
Asegúrese de que su suelo sea liviano y poroso para permitir un drenaje adecuado agregando piedra pómez o perlita adicional a su mezcla de suelo o incorporando mezclas de suelo para macetas de drenaje rápido como cactus o mezcla suculenta.
Cómo saber cuándo es hora de regar su planta de árbol de caucho
Nuevamente, la mejor señal que indica que es hora de regar su árbol de caucho es monitorear la pulgada superior del suelo para asegurarse de que se haya secado. Meta su dedo en el suelo. Si su dedo sale limpio sin ningún trozo de tierra húmeda adherido, debería estar bien para regar.
Prefiero revisar el suelo con frecuencia, ya que es fácil de hacer y evita el riego excesivo. ¡También es proactivo! Los árboles de caucho le darán otras señales de que necesitan beber, como hojas caídas o puntas de hojas secas, pero para entonces, están desesperados y su salud está sufriendo. Una revisión rápida varias veces a la semana también es la mejor manera de evitar que se sumerja el agua.
Para obtener más información sobre las señales de que su árbol de caucho tiene sed, consulte este artículo.
Cómo regar adecuadamente las plantas de un árbol de caucho
Sé que todos estos consejos de riego pueden parecer un poco excesivos a veces, pero te sorprendería saber cuántas personas recurren a Internet para investigar qué es lo que está mal con su planta de interior. Y, alrededor del 90% de las veces, su problema se puede atribuir al exceso de riego.
Entonces, ¿cuál es la mejor manera de regar un árbol de caucho? ¿Cómo mantenemos la planta uniformemente húmeda? Bueno, todo se reduce a un buen riego profundo a la antigua.
Mucha gente tiende a regar sus plantas con frecuencia, pensando que un poco de agua más a menudo es la mejor manera de mantener la tierra húmeda. Si bien es cierto que puede hacerlo de esta manera, la mayoría de las veces, las personas terminan regando en exceso sus plantas de todos modos porque es difícil calcular cuánta agua se necesita, especialmente si la capa superior del suelo siempre está húmeda.
En cambio, debe regar su árbol de caucho con menos frecuencia, pero en profundidad. Esto permite que las raíces absorban una cantidad suficiente de líquido, pero luego permite que el suelo se seque lo suficiente como para que aún pueda ocurrir la absorción de nutrientes y el intercambio de gases. Cuando digo «profundamente», quiero decir que debes verter suficiente agua para humedecer uniformemente la tierra, permitiendo que el exceso fluya desde el orificio de drenaje en el fondo de la maceta.
Esto puede sonar como riego excesivo, pero recuerde, debe tener suficiente drenaje en la maceta y en el suelo para que la humedad se retenga sin anegar la planta. A medida que el exceso de agua se drene de la maceta, tendrá la cantidad correcta de humedad en el suelo hasta que se seque la pulgada superior y sea hora de regar su árbol de caucho nuevamente.
Riego superior versus riego inferior para árboles de caucho
¿Sabías que existen dos métodos diferentes para regar tus plantas? El riego superior es donde se vierte agua sobre la superficie del suelo en la maceta, lo que permite que se absorba y se drene por el fondo. Este es el método más común de riego y suele ser suficiente para humedecer el suelo. Solo sepa que si tiene una mano pesada, la corriente más fuerte de su regadera podría alterar el suelo, y querrá nivelarlo dándole palmaditas para volver a colocarlo en su lugar.
El riego de fondo es un método en el que coloca sus macetas en un plato poco profundo lleno de agua y permite que la tierra extraiga la humedad a través del orificio de drenaje de la maceta. Lo sabrás lo suficientemente regado cuando veas que la parte superior del suelo está húmeda. Este método toma más tiempo pero tiende a facilitar la saturación total del suelo y proteger cualquier follaje frágil en la parte superior de la maceta.
Ambos métodos funcionan bien con los árboles de caucho. Tiendo a regar la mía porque es más fácil que llevar una olla grande a un plato de riego. Sin embargo, cuando riego, presto atención para asegurarme de que la tierra todavía se humedezca de manera uniforme, y que el agua no corra por un canal en el costado de la maceta y se drene por el fondo.
Si su planta está un poco atada a las raíces y descubre que no está absorbiendo bien la humedad del riego superior, puede cambiar a riego inferior para asegurarse de que la planta reciba un buen trago largo hasta que tenga tiempo de trasplantar la planta a un recipiente más grande .
Riego en la temporada de crecimiento vs. riego en latencia
Como mencioné anteriormente, las necesidades de agua de Rubber Trees cambiarán a lo largo de las estaciones, a veces requiriendo más agua y otras veces mucha menos.
Como la mayoría de las plantas, los árboles de caucho quedan inactivos durante la temporada de invierno. Este es un momento para que la planta detenga su crecimiento vigoroso y se concentre en almacenar nutrientes y expandir su sistema de raíces saludable debajo del suelo. Es un proceso natural que es bueno para la planta, y aunque su crecimiento se ralentiza o se detiene hasta la primavera, su planta requerirá muy poca atención de su parte, lo que le dará un pequeño y agradable descanso.
Debido a que los árboles de caucho son productores vigorosos, requieren más insumos durante su temporada de crecimiento (desde principios de la primavera hasta el otoño), por lo que sus necesidades de agua son mucho mayores. Por lo general, puede esperar regarlos una vez por semana, aunque siempre debe considerar primero la humedad del suelo.
En el invierno, cuando se vuelven inactivos, notará que el suelo permanece húmedo por más tiempo y sus riegos pueden extenderse a una vez cada pocas semanas. Nuevamente, siempre revise la pulgada superior del suelo antes de agregar más agua.
¿Qué agua es mejor para los árboles de caucho?
La buena noticia es que los árboles de caucho no son muy exigentes con el agua. No es necesario tener una gran reserva de Evian en su armario. El agua del grifo es perfectamente aceptable para estas plantas, y realmente, si podemos beberla, lo más probable es que a nuestras plantas les vaya bien.
Si no eres un fanático del agua del grifo y quieres algo un poco mejor para tus amigos de las plantas, una alternativa fácil es dejar una jarra de agua del grifo en el mostrador durante la noche. Esto permite que químicos como el cloro se evaporen del agua, dejándola más limpia para sus plantas.
Si te apetece, también puedes usar agua destilada. La destilación elimina todos los químicos y minerales del líquido, dejándolo con agua muy limpia. Esto es excelente para las plantas porque los compuestos que normalmente se encuentran en el agua no se acumulan en la planta ni en el suelo. Sin embargo, la mayoría de las personas encuentran que tener suficiente agua destilada a mano para regar toda su colección de plantas es un poco molesto.
Es posible que tenga agua dura o blanda en su hogar, lo que también tendrá un efecto en sus plantas. El agua dura es rica en minerales como el calcio y el magnesio, que generalmente son buenos para las plantas, pero si el agua es demasiado dura, puede tener una acumulación de minerales que se vuelve perjudicial, lo que requiere un enjuague ocasional con agua embotellada o de lluvia para eliminar el exceso de calcio. y reequilibrar el pH del suelo.
El agua blanda generalmente se ha procesado a través de algo así como un intercambiador de iones, que elimina los minerales, pero los reemplaza con sal. Los contenidos más altos de sal pueden tener un efecto drástico en la salud de su planta, por lo que debe vigilarlos cuidadosamente o considerar usar agua embotellada o agua de lluvia para evitar la acumulación de sal en el suelo.
Cualquiera que sea el tipo de agua que termines usando, asegúrate de que esté a temperatura ambiente para evitar dañar la planta. El agua extremadamente caliente o fría puede dañar físicamente las estructuras de las plantas, especialmente los sistemas de raíces.
Señales de que su árbol de caucho está regado en exceso
El riego excesivo de las plantas de interior definitivamente puede suceder, incluso para los pulgares más verdes. A veces, sin embargo, puede ser difícil saber si lo estás haciendo. Los árboles de caucho son bastante abundantes y no suelen sufrir problemas de salud, pero si nota que la salud de su planta comienza a decaer, debe considerar de inmediato la posibilidad de que haya sido regada en exceso.
El signo más común de riego excesivo es que las hojas, que generalmente comienzan cerca de la parte inferior, comenzarán a ponerse amarillas. Pueden volverse amarillas por completo a la vez, o puede notar una mancha amarilla/marrón que comienza en el medio de la hoja y avanza hacia los bordes. Esencialmente, esto significa que el sistema de raíces de su planta está sumergido en demasiada agua y la absorción de nutrientes se ha visto obstaculizada.
Otro signo de riego excesivo es la caída repentina de las hojas. A medida que los árboles de caucho crecen, es normal que las hojas más viejas cerca de la parte inferior de la planta comiencen a amarillear y se caigan. Esto se debe a la vejez más que a cualquier problema de salud. Sin embargo, si nota una caída repentina y prolífica de varias hojas en la planta, lo más probable es que haya regado en exceso y se deben tomar medidas para remediar la situación.
Recuerde, su mejor defensa contra el riego excesivo es practicar buenos hábitos de riego. Si nota alguno de los signos anteriores, su planta ya está sufriendo de demasiada humedad y deberá actuar rápido para evitar matarla.
Cómo salvar un árbol de caucho con exceso de agua
Como dije, el riego excesivo ocurre, así que si comienza a ver los síntomas o la salud de su planta está empeorando rápidamente, trabaje rápidamente para solucionar la situación.
Paso uno… ¡deja de regarlo! Esto parece una tontería, pero es esencial dejar que la tierra se seque por completo, lo que puede llevar más tiempo del que crees que debería. Ni siquiera considere volver a regar la planta hasta que pueda verificar que la pulgada superior o dos de la tierra estén completamente secas.
Si el suelo está muy saturado en la maceta, es posible que deba trasplantar su árbol de caucho a un suelo nuevo con mejor drenaje. Hay cierto riesgo involucrado en esto porque esencialmente estás tomando una planta comprometida y agregando el impacto de trasplantarla. Sin embargo, en última instancia, la tierra fresca y porosa es mejor para la planta y debería recuperarse rápidamente. Asegúrese de que el recipiente que usa para trasplantar también tenga un orificio de drenaje.
A medida que trasplanta su planta, asegúrese de lavar el exceso de tierra y revise las raíces cuidadosamente para ver si se pudren. Si ve raíces marrones y blandas, asegúrese de cortarlas con tijeras de podar afiladas antes de volver a plantar.
Pensamientos finales
A veces, las reglas para regar árboles de caucho pueden parecer un poco complicadas, pero espero que ahora sepa que en realidad son bastante sencillas. No riegue según un “horario”, sino que revise el suelo para determinar cuándo es el momento. Cuando riegue, hágalo profundamente, permitiendo que el suelo absorba la humedad de manera uniforme. Y siempre asegúrese de que su suelo y maceta tengan un buen drenaje.
Tu árbol de caucho es bastante robusto, por lo que hay cierto margen de error, pero te prometo que practicar buenos hábitos de riego es la mejor manera de mantenerlos felices y saludables. A su vez, apreciarán el cuidado y te recompensarán con un crecimiento impresionante y muchas hojas grandes y brillantes.