Es un hábito de generaciones para muchos jardineros y paisajistas, pero el 90% de las veces, un árbol nuevo no necesita estacas. De hecho, estacar un árbol joven generalmente hace más daño que bien.
Lo veo en todas partes, cada primavera: árboles recién plantados atados con alambres como si estuvieran prisioneros. Le doy un vistazo a cada árbol, y es evidente que la mayoría están plantados demasiado profundo, no se puede ver ningún brote de raíz. Y en la base del tronco, la arpillera que rodeaba el cepellón asoma desde el suelo (siempre se debe quitar la arpillera porque no se descompone en el hoyo de plantación).
Pobre árbol, no estará en este mundo por mucho tiempo. Este es el tipo de «sombra» que lanzo cuando paseo a mi perro, en silencio y con los ojos en blanco, por supuesto.
Por qué replantear puede ser dañino para un árbol.
Replantear un árbol que no lo necesita puede hacer más daño que bien. El movimiento del tronco ayuda a fortalecerlo engrosándolo y estrechándolo de abajo hacia arriba. El movimiento del tronco también estimula el crecimiento de las raíces. Entonces, aunque los árboles con estacas pueden crecer más rápido que sus contrapartes sin estacas, sus troncos son más débiles y sus sistemas de raíces están menos desarrollados.
Jardinería Fina
Parece lógico que un retoño necesite un poco de ayuda para mantenerse derecho y erguido en sus primeras temporadas. Pero brindar apoyo es contraproducente para la salud de los árboles a largo plazo y para lo que sucede bajo tierra.
Cuando replantea un árbol, se crea una relación dependiente entre el árbol y sus estacas. El resultado es que el retoño no se desarrolla correctamente. Específicamente, su tronco y raíces no crecen lo necesario para el sitio.
El replanteo también restringe el desarrollo del xilema, el tejido vascular que conduce el agua y los nutrientes desde las raíces y ayuda a formar la madera. El árbol también puede desarrollar heridas cuando los alambres o el material rozan la corteza joven.
La raíz del problema.
Cuando tiene «ayuda» a través de alambres y estacas, el árbol no necesita desarrollar un sistema de raíces robusto y un tronco fuerte que lo anclará en las buenas y en las malas. Cuando se apoya con estacas, el árbol crecerá alto pero no tan fuerte o ancho como debe ser para el sitio. Más tarde, cuando quita las estacas, el tronco y las raíces sin desarrollar hacen que el árbol sea vulnerable a la rotura fácil de las ramas y puede ser derribado por vientos fuertes o huracanes. Por el contrario, cuando un árbol no está estacado, responde independientemente al agua, la luz y el viento y su tronco y raíces crecen en consecuencia.
Linda Chalker Scott de la Universidad de Washington ofrece una buena explicación: “Un ejemplo comparativo es lo que se ve cuando los bosques se talan para el desarrollo de viviendas. Se dejan algunos árboles cerca del centro del stand en los lotes; estos árboles son altos y delgados con copas bien desarrolladas. Pero en la primera buena tormenta de viento, estos árboles caen. Han perdido la protección de apoyo de los árboles circundantes y no pueden estar solos.(vea el enlace a continuación para ver su artículo sobre apuestas)
Replantear un árbol también puede causar otros problemas.
Además, el replanteo inadecuado puede causar daños severos al árbol. Supongamos que el árbol está atado demasiado fuerte a la estaca. En ese caso, el árbol puede convertirse ceñido, lo que significa que la corteza se quita involuntariamente en una tira alrededor de su circunferencia. Esto debilita ya veces mata al árbol. Como mínimo, limita el crecimiento y la salud a largo plazo del árbol.
Las estacas demasiado apretadas también pueden hacer que el tronco del árbol crezca de manera desigual. Si el tronco por encima de los cables se puede mover, pero no por debajo, la parte superior del tronco puede volverse más gruesa que el tronco por debajo de los cables. Esto afecta el viaje suave del agua y los nutrientes hacia arriba y hacia abajo del tronco. Por el contrario, cuando un árbol está atado demasiado flojo, la corteza se frota constantemente, lo que puede causar heridas que nunca cicatrizan correctamente.
¿Cuándo está bien estacar un árbol?
A veces, es perfectamente correcto replantear un árbol:
- Si el cepellón del árbol joven está subdesarrollado en comparación con el tronco y la corona. Pero si descubre que este es el caso de un árbol que compró en un vivero, debe devolverlo lo antes posible, ya que indica un cuidado inadecuado. Plantarlo puede conducir a una serie de otros problemas.
- Si está plantando en una pendiente, en un suelo muy húmedo o en un sitio con mucho viento.
- Si está plantando en contenedores en un jardín en la azotea, donde el árbol estará expuesto al viento. En un contenedor, las raíces no tienen suficiente tierra para anclarse correctamente, por lo que es apropiado un soporte adicional.
- En áreas urbanas donde hay suelos pobres (por contaminación, tráfico peatonal, etc.) En estas áreas, estaque el árbol durante la primera temporada y proporcione protección suelta alrededor del tronco para protegerlo contra personas, animales y equipos mecánicos. Después de la primera temporada, retire las estacas y los cables. Es opcional dejar el protector del baúl puesto, pero debe cambiarse de tamaño cada temporada para permitir el crecimiento del baúl.
- En ciertas condiciones de cultivo agrícola, como manzanos enanos.
- En jardines ornamentales donde se está dando forma a los árboles.
Si la situación es apropiada y un árbol de paisaje requiere estacas la primera temporada, use estacas resistentes de metal o madera para anclar el árbol. Nunca use alambre o cuerda entre las estacas y el árbol, ya que puede dañar la corteza de manera grave. En su lugar, utilice un material suave, como la tela de una camiseta vieja o pantimedias viejas. El árbol necesita moverse, no estar cautivo y el material suave no dañará la corteza.
Retire las estacas lo antes posible para que el árbol se desarrolle correctamente. Para determinar si el árbol está listo, empuje suavemente el tronco y mire el área de la raíz. El árbol debe aparecer anclado y el cepellón no debe moverse. Si eso es lo que ves, quita las estacas.
Fuentes: The Myth of Staking, Linda Chalker-Scott, Universidad Estatal de Washington (descarga en pdf); Replantear o no Replantear, Jardinería Fina; Lo que se debe y no se debe hacer con el estacado de árboles, LSU Ag Center; Apostar o no apostar, ¿esa es la cuestión?, Informe sobre el paisaje de la Universidad de Purdue.