No hay duda de que las plantas de árboles de caucho (Ficus elastica) son hermosas adiciones a las colecciones de plantas de interior, no solo por su rápido crecimiento sino también por su hermosa estructura. Por lo tanto, no sorprende que muchas personas se pregunten si estas espectaculares plantas de interior también se pueden cultivar al aire libre, ya sea en el suelo o en un patio.
Aunque normalmente son plantas de interior, los árboles de caucho se pueden cultivar al aire libre en las condiciones adecuadas. Los árboles de caucho al aire libre necesitan temperaturas cálidas (65°-85°F) para prosperar y nunca deben exponerse a temperaturas cercanas al punto de congelación. Asegúrese de que su planta al aire libre tenga acceso a la luz solar adecuada, agua y protección contra temperaturas extremas y viento.
Puede parecer un poco desalentador exponer una preciada planta de interior al aire libre, pero siempre que comprenda las necesidades básicas de su planta de árbol de caucho, es bastante fácil monitorear el clima y juzgar cuándo y dónde colocar su planta al aire libre.
Árboles de caucho en estado salvaje
Si está pensando en usar árboles de caucho en su jardín o en su patio, podría ser una buena idea saber un poco sobre el origen de la planta. De esa manera, puede comprender los tipos de condiciones en las que normalmente prospera.
Los árboles de caucho nativos, Ficus elastica, provienen de las selvas tropicales del sur y sureste de Asia. Estos bosques densamente poblados son cálidos, húmedos y pueden ser tan densos que la mayoría de las plantas han evolucionado para competir entre sí por recursos como el agua, los nutrientes y especialmente la luz solar.
Los árboles de caucho que crecen en estas condiciones pueden alcanzar comúnmente 60-90 pies de altura, y algunos de los especímenes más altos crecen hasta 130 pies de altura para alcanzar la luz del sol que se encuentra en las copas de los árboles. Crecen sistemas de raíces anchos y poco profundos para soportar su altura y capturar los recursos de agua y nutrientes a su alrededor de manera eficiente.
Las variedades cultivadas de plantas de árboles de caucho que se cultivan en interiores generalmente alcanzan unos 10 pies de altura, y puede esperar un crecimiento similar incluso si mueve la maceta afuera o vive en un área donde realmente puede plantar su árbol de caucho en el suelo.
Interior vs. Exterior: ¿Cuál es mejor para su árbol de caucho?
Como padre de una planta, usted será quien decida dónde pasará la mayor parte de sus días su árbol de caucho. He visto muchos casos de personas que incorporaron con éxito árboles de caucho en sus diseños de jardines o patios al aire libre, pero se necesita un poco más de planificación y atención para asegurarse de proporcionar las condiciones óptimas para la planta al aire libre.
Al colocar un árbol de caucho al aire libre, siempre deberá tener en cuenta las condiciones de su jardín para garantizar la supervivencia de la planta. Cosas como la exposición al sol, la temperatura, el riego, el viento y las plagas se vuelven más importantes porque, en un momento dado, una o todas esas condiciones pueden cambiar rápidamente.
Los árboles de caucho son plantas de interior populares principalmente porque la mayoría de nosotros no vivimos en regiones donde mantenerlos al aire libre sea una opción, pero también porque hay mucho menos de qué preocuparse ya que, por lo general, las condiciones interiores no cambian mucho.
Piénsalo. Muchos de nuestros hogares ya cuentan con calefacción en el rango óptimo de la planta (entre 65 °F y 85 °F) e incluso si se apaga la calefacción, las temperaturas interiores generalmente no bajan a niveles peligrosos para la planta. Otros factores como el riego, la humedad y la exposición a la luz son más fáciles de controlar y nunca tendrá que preocuparse por las condiciones de viento.
Por lo tanto, cultivar su árbol de caucho en interiores o exteriores es menos una cuestión de cuál es mejor y más de si se pueden mantener las condiciones óptimas para la planta. Para la mayoría de nosotros, será más fácil cultivarlos en el interior, pero para los pocos afortunados que viven en climas más cálidos, puede que les resulte igual de fácil incorporar árboles de caucho en su jardín sin muchos problemas.
Las mejores condiciones para los árboles de caucho de interior
Como dije, la mayoría de nosotros encontraremos que vivimos en un área que es menos que ideal para cultivar árboles de caucho al aire libre. ¡Yo digo, abrace la vida de las plantas de interior y dele a su árbol de caucho todo lo que necesita para prosperar en su sala de estar!
Debido a que su hogar generalmente ya está calentado al rango de crecimiento óptimo de la planta, ya está un paso adelante. Solo tenga en cuenta los espacios frescos (como al lado de un respiradero de aire acondicionado) o las corrientes de aire para proteger la planta de las olas de frío. Además, la mayoría de las casas tienen niveles de humedad natural que son buenos para los árboles de caucho (entre 40 y 50 %). Si vive en climas más secos, agregar un pequeño humidificador a su habitación es una manera fácil de modificar los niveles de humedad de sus plantas de interior.
La iluminación adecuada es esencial para el éxito de un árbol de caucho en interiores. Quieren mucha luz brillante e indirecta, por lo que prácticamente cualquier habitación con ventanas orientadas al este, oeste o sur debería ser suficiente. Evite la luz solar directa alejando su planta de la ventana unos pocos pies.
El riego es otro aspecto importante del cuidado de las plantas de interior. A los árboles de caucho les gusta estar constantemente húmedos, así que asegúrese de darle a su planta riegos completos regularmente para lograrlo. Espere hasta que la primera pulgada de la capa superior del suelo esté seca antes de volver a regar para no regar en exceso. Tener un buen drenaje y un suelo poroso también ayudará a evitar el riego excesivo.
Si se pueden cumplir estas condiciones, debe esperar un crecimiento vigoroso de su árbol de caucho interior, con un crecimiento de entre 12 ″ y un par de pies en una temporada. Lo más probable es que su planta alcance un máximo de alrededor de 10 pies de altura, aunque puede controlar la altura y la ramificación con podas estratégicas a lo largo de las estaciones.
Las mejores condiciones para los árboles de caucho al aire libre
Al igual que sus árboles de caucho de interior, su planta de exterior querrá tener las mismas condiciones para prosperar en su jardín o patio.
Según el mapa de resistencia del USDA, los árboles de caucho pueden prosperar en las zonas 10-12. Pueden tolerar las condiciones en la Zona 9, pero necesitarán protección y monitoreo adicionales si el clima se vuelve un poco problemático.
Lo que esto realmente significa es que un árbol de caucho se puede plantar al aire libre si las temperaturas diarias promedio se mantienen dentro del rango óptimo de 65°-85°F durante la mayor parte del año, sin que las temperaturas caigan nunca cerca del punto de congelación. Si bien es cierto que los árboles de caucho son bastante resistentes y pueden soportar temperaturas tan bajas, no recomendaría probarlos. Puede sobrevivir, pero no se verá tan bonito.
La exposición al sol también es muy importante cuando se considera plantar un árbol de caucho al aire libre. Una vez más, prefieren la luz brillante e indirecta, por lo que encontrar el lugar adecuado requiere cierta consideración. Sugeriría encontrar un área que no tenga sombra densa, pero tal vez luz solar moteada a sol parcial. Idealmente, desea un lugar que pueda recibir el sol de la mañana, antes de que las temperaturas sean demasiado altas, con sombra por la tarde o luz solar filtrada que proteja a la planta del sol directo más fuerte.
Regar al aire libre puede ser un poco más complicado, principalmente porque se encuentra en un entorno menos controlado, por lo que la tasa de evaporación variará de un día a otro. Los árboles de caucho quieren estar uniformemente húmedos, por lo que es importante darles riegos completos cada vez que la pulgada superior del suelo esté seca. Para ayudar a mantener la humedad, considere cubrir la base de la planta con unas dos pulgadas de mantillo.
Regar por la mañana es lo mejor para la planta, ya que la prepara para los días potencialmente calurosos y permitirá que las hojas se sequen durante el día para evitar el inicio del crecimiento de moho a medida que bajan las temperaturas nocturnas. Esto también puede ayudar, al menos en menor medida, a mantener la humedad adecuada alrededor de la planta, que fluctuará mucho más al aire libre.
Otra cosa a tener en cuenta son las condiciones de viento. Los árboles de caucho con múltiples ramas grandes pueden quedar atrapados fácilmente en un día ventoso y pueden resultar en ramas rotas. Considere plantar en un área con cierta protección contra el viento o podar su planta en un solo tronco para evitar daños por el viento.
Si se cultiva al aire libre en condiciones óptimas, debería ver que su árbol de caucho responde de manera similar a como lo hace en el interior, con un crecimiento vigoroso que alcanza los 10 pies más o menos, si está en una maceta. Los árboles de caucho plantados en el suelo pueden continuar creciendo otros 10 a 15 pies a medida que se establecen más durante varias temporadas.
Una alternativa al aire libre: Mueva su olla afuera para el verano
Vivo en el noroeste del Pacífico, donde nuestra sobreabundancia de vegetación densa en la primavera y el verano se combina con muchos meses de días fríos y lluviosos en el invierno. No hace falta decir que los árboles de caucho no crecen afuera en mi jardín.
Sin embargo, nuestros veranos tienden a ser muy agradables y cálidos, por lo que no es raro que convierta mi patio trasero en un oasis tropical durante al menos unas pocas semanas al año para que podamos hacer una barbacoa y entretener a los invitados entre las muchas plantas de interior que tengo. He tirado afuera para tomar un poco de aire fresco.
Si no puede plantar un árbol de caucho en su jardín pero quiere disfrutarlo afuera durante el cálido verano, puede aclimatar fácilmente sus plantas para que vivan en su porche o patio siempre que el clima sea ideal.
Lo principal es esperar hasta que haya superado la amenaza del clima extremo que puede acercarse sigilosamente. Desea asegurarse de que las temperaturas sean constantes y no bajen demasiado por la noche.
Comience moviendo su Planta de árbol de goma en maceta al aire libre durante un par de horas antes de volver a colocarla en su lugar en el interior. Colocar la olla sobre ruedas o ruedas puede ayudar con esta tarea. En el transcurso de la próxima semana, déjalo afuera gradualmente por más y más tiempo hasta que la planta se haya aclimatado a estar al aire libre durante la noche.
Asegúrese de prestar atención a dónde lo está colocando en su patio. Debe protegerse de la luz solar directa, condiciones de viento y áreas potencialmente con corrientes de aire. Siempre que tenga el lugar correcto y haya aclimatado gradualmente la planta, debería poder mantenerla al aire libre mientras el clima sea predecible y estable.
A medida que la temporada se acerque a su fin, querrá volver a colocar la planta adentro. Por lo general, sugiero hacer esto antes de que esté funcionando la calefacción interior todo el tiempo, para que su árbol de caucho tenga la oportunidad de aclimatarse a las condiciones interiores de forma un poco más natural.
Cada vez que mueva su planta (ya sea en el interior o al aire libre), preste especial atención a las necesidades de riego de la planta para asegurarse de que no la sobre o la sumerja.
Pensamientos finales
Debido a que los árboles de caucho tienden a ser plantas de interior versátiles y de bajo mantenimiento, no sorprende que puedan plantarse bien al aire libre, siempre que las condiciones lo permitan. Desafortunadamente, la mayoría de nosotros no vivimos en los climas correctos para que nuestros árboles de caucho estén afuera todo el año.
Sin embargo, muchos aún pueden disfrutar de estas hermosas plantas en una terraza, patio o balcón durante los meses más cálidos, siempre y cuando vigilemos de cerca el clima y cómo reaccionan nuestros árboles de caucho al cambio en el medio ambiente.