La Universidad de Connecticut realizó un estudio interesante sobre cómo se puede usar la leche en aerosol para prevenir la enfermedad del mildiú polvoroso en calabazas y calabacines. Los resultados fueron muy sorprendentes.
Después de mi publicación sobre cómo el mildiú polvoroso infectó mis calabazas, escuché de muchos jardineros con el mismo problema. Las condiciones de sequía pueden causar una gran cantidad de estrés en las plantas y cuando la lluvia y el aire pesado y húmedo aparecen más tarde, las condiciones maduran para que crezcan los hongos. El mildiú polvoroso y otras infecciones aparecen de repente. Un lector comentó que usa un spray de leche para suprimir el mildiú polvoroso, una técnica que yo desconocía (¡una de las mejores cosas de escribir este blog es que aprendo mucho de todos ustedes!).
Así que investigué un poco y encontré un trabajo de tesis publicado por la Escuela de Graduados de la Universidad de Connecticut. El documento evaluó tratamientos en aerosol para suprimir el mildiu polvoroso en calabazas bellota, calabazas delicadas y calabazas en campos e invernaderos (las plantas de la familia de las calabazas, las cucurbitáceas, son notorias por infecciones de mildiu polvoroso). Las calabazas y las calabazas en las parcelas de prueba se trataron con varios rociados, incluidos fungicidas químicos, y se establecieron parcelas de control que no recibieron rociados. Todos los rociados de prueba se aplicaron en un programa regular antes de que aparecieran los síntomas y se realizaron inspecciones visuales semanalmente. Algunas plantas fueron tratadas con combinaciones de tés de compost, leche, ácido húmico y algas marinas.
Los sprays utilizados para tratar las plantas fueron:
- Té de compost aireado
- Té de compost no aireado
- Tés de compost con ácido húmico y algas líquidas
- Leche entera diluida (40% leche, 60% agua)
- Clorotalonil (utilizado ampliamente en la agricultura para prevenir el oídio)
- Clorotalonil acompañado de Micolubutanil
Explicación de UCONN sobre los tés de compost: “El té de composta es un extracto líquido de la composta que se obtiene sumergiendo la composta en agua durante varios períodos de tiempo… Se cree que los tés de composta suprimen las enfermedades al promover la proliferación de microbios beneficiosos, que luego actúan como un control biológico de los patógenos… Hay dos tipos principales de tés de compost: El té de compost aireado activamente (ACT, por sus siglas en inglés) se elabora mediante la inducción constante de aire en una mezcla de agua y compost. El té de compost no aireado (NCT, por sus siglas en inglés) se prepara simplemente colocando el compost en agua y dejándolo reposar durante un período de tiempo predeterminado. La adición de aire a las mezclas de compost y agua crea condiciones aeróbicas para el crecimiento microbiano, mientras que los NCT estancados proporcionan condiciones principalmente para el crecimiento de microorganismos anaeróbicos”.
El té y la leche de compost fueron casi tan efectivos como los fungicidas químicos.
Los resultados del estudio fueron sorprendentes. En las pruebas de campo, el té de compost no aireado utilizado junto con la leche en polvo diluida fue casi tan efectivo para suprimir el mildiú polvoroso como el químico Chlorothalonil. Sin embargo, los tés de compost utilizados solos no tuvieron prácticamente ningún efecto sobre la enfermedad. En las parcelas de invernadero, el tratamiento con leche fue tan efectivo como el control químico.
Conclusión oficial del artículo: “Tanto los resultados de invernadero como los de campo indican que la leche proporciona un control del mildiú polvoroso similar al control proporcionado por un fungicida. Los productores orgánicos y convencionales podrían beneficiarse del uso de leche en lugar de los fungicidas que normalmente se rocían para controlar el mildiú polvoroso..” Lo que plantea la pregunta, ¿por qué los productores agrícolas no usan leche en lugar de fungicidas? Es más barato y más seguro para el medio ambiente.
3 razones por las que el spray de leche previene el mildiú polvoroso
El documento sugiere tres razones por las que la leche podría suprimir el mildiú polvoroso: “Se puede crear una barrera física simple que reduzca la eficiencia de unión del hongo a la superficie de la hoja. El pH de la leche, que es ligeramente básico, podría estar alterando el pH de la superficie de la hoja y retrasando el desarrollo de este hongo que vive en la superficie. La leche también contiene lactoferrina, que es un agente antimicrobiano natural.”
Fue una gran sorpresa que los tés de compost aplicados solos no tuvieran prácticamente ningún efecto en la prevención del oídio. Eso no quiere decir que los tés de compost sean inútiles, definitivamente no lo son, simplemente no son efectivos en este caso. La conclusión es obvia: como medida preventiva, antes de que aparezcan síntomas de oídio en las plantas de la familia de las calabazas, rocíelas con una solución de leche diluida.
Lea el documento completo, Té de compost y leche para suprimir el mildiú polvoroso (Podosphaera xanthii) en calabazas. (pdf)