La borraja es endémica de la región mediterránea, pero se ha extendido desde allí a otras partes de Europa y América del Norte.
La hierba se ha cultivado durante siglos como una planta de jardín por su valor ornamental, beneficios para la salud, efectos médicos y como fuente de néctar para las abejas. Prospera mejor en un suelo calcáreo y rico en nutrientes.
Borago officinalis es una planta anual de la familia Boraginaceae (la familia de la borraja o nomeolvides).
La planta está cubierta de pelos gruesos y rígidos, y puede crecer hasta 70 cm de alto o 28 pulgadas. El tallo es erecto con hojas ovaladas o lanceoladas que son ásperas y arrugadas.
Las grandes flores en forma de estrella están en racimos dispersos. Tienen cinco pétalos que son de color púrpura al principio, pero luego pronto se vuelven azules. El período de floración es de julio a agosto. Las flores producen una gran cantidad de néctar que las hace muy atractivas para las abejas.
La planta generalmente produce cuatro semillas de cada flor. Las semillas de borraja contienen alrededor de 30 por ciento de aceite que se usa comercialmente.
Desafortunadamente, las semillas maduran durante un largo período de tiempo y caen al suelo cuando están maduras, lo que hace que sea difícil cosecharlas en grandes cantidades.
Usos terapéuticos de la Borraja y sus beneficios
La borraja contiene sustancias mucosas, taninos, saponinas, resinas, aceites esenciales, potasio, calcio, vitamina C y otras sustancias.
Las hojas de borraja contienen pequeñas cantidades de alcaloides de pirrolizidina que se encuentran tóxicos para el hígado. Sin embargo, los niveles de esos alcaloides tóxicos son extremadamente bajos.
El aceite de las semillas es rico en ácido gamma-linolénico (GLA), un ácido graso omega-6. La cantidad de GLA en el aceite oscila entre 20 y 27 por ciento.
El aceite también contiene aproximadamente un 10 por ciento de ácido alfa-linolénico (ALA), un ácido graso omega-3.
El aceite de borraja puede ayudar a regular el sistema hormonal, reducir la presión arterial y los niveles de colesterol, fortalecer el sistema inmunológico, prevenir las alergias, los problemas premenstruales y los trastornos de la próstata.
La hierba se ha usado tradicionalmente como un remedio herbal para tratar infecciones del tracto urinario, cistitis, inflamación crónica, catarro, neumonía, tuberculosis, gastritis, síndrome del intestino irritable y depresión.
La planta también tiene los usos externos tradicionales. Se ha usado y puede ayudar como tratamiento para pieles inflamadas, heridas, eccemas, erupciones cutáneas, artritis y gota inflamados.
Como enjuague bucal, se usa para tratar infecciones de boca y garganta, úlceras en la boca y encías sangrantes.
El aceite de las semillas es una alternativa al aceite de onagra para la aterosclerosis, el dolor reumático, el síndrome premenstrual (SPM), los problemas menstruales, los trastornos de la próstata, las alergias, la artritis, el eccema y otros problemas de la piel.
El té de hierbas hecho de borraja puede ser útil para tratar el acné y para reducir la fiebre.
El té también puede actuar como un expectorante y despejar las vías respiratorias, por lo tanto, se considera un remedio útil para los resfriados, tos, gripe, dolor de garganta, bronquitis e infecciones del tracto respiratorio.
Esta también es conocida por las propiedades antiinflamatorias para diversos tipos de lesiones.