Una de las plagas de jardín más notorias del verano es el muy vilipendiado escarabajo japonés. Los jardineros pasan gran parte del verano golpeando, atrapando, pisoteando y preocupándose por el daño que causa esta plaga.
popilla japónica, un polizón de Japón, fue introducido accidentalmente en los EE. UU. en 1916, y cuando no encontró depredadores naturales, las poblaciones crecieron a proporciones abrumadoras en 50 años. Siguen siendo una pesadilla anual para jardineros y agricultores.
Cualquiera que haya estado sujeto a las visitas de estas criaturas durante algunas semanas en el verano sabe exactamente de lo que estoy hablando. En un mal año, aparentemente están en todas partes, abriéndose camino a través del follaje de las rosas y otras plantas sabrosas, y dejando agujeros en la fruta. De hecho, los escarabajos japoneses se alimentan de más de 300 plantas en 80 familias y son muy difíciles de eliminar.
Tu césped es el hogar de invierno de un escarabajo japonés.
Si estás leyendo esto entre agosto y mayo, nuestros amigos voladores están viviendo en el suelo de tu jardín en este momento. Los escarabajos japoneses en estado larvario, llamados gusanos, viven a menos de un pie debajo de su césped. A medida que el clima se calienta, las larvas se abren paso lentamente hacia la superficie, donde se alimentan de las raíces de la hierba durante 4 a 6 semanas hasta convertirse en adultos. Si no se controlan, pueden matar amplias franjas de césped, ya que el césped debilitado pierde su capacidad para sobrevivir al estrés por calor.
Cuando las larvas se vuelven adultas, emergen de su hogar invernal en el suelo para atacar una gran variedad de plantas y árboles, que incluyen rosas, frambuesas, perales, arces, dalias, uvas, manzanos, malvarrosas, lilas y acebos. . Y luego está el sonido THUNK producido por sus pesados caparazones metálicos verdes cuando golpean y rebotan en ventanas y revestimientos de aluminio. Son como visitantes torpes y borrachos de otro planeta. Afortunadamente, los escarabajos japoneses tienen un ciclo de vida corto de solo una generación.
¿Por qué sus poblaciones crecieron tan rápido? El césped americano. Dado que tenemos tal adicción a los céspedes bien regados, la larva del escarabajo japonés tiene suficiente comida y alojamiento durante el invierno. Los céspedes grandes no son comunes en Japón, el hogar original de la plaga, o en muchos otros lugares del mundo, y proporcionar este refugio invernal imperturbable fomenta una alta tasa de supervivencia.
Cómo deshacerse de los escarabajos japoneses de forma natural
Como siempre, los insecticidas definitivamente no son la forma de librar a sus plantas de los escarabajos japoneses. Los centros de jardinería generalmente recomendarán productos que contengan carbarilo (como Sevin, Adios, Carbamec y Slam), pero el carbarilo es increíblemente venenoso para pájaros, abejas, mascotas, cualquier cosa que viva en su suelo, vías fluviales locales, peces y USTED (es conocido por causar quemaduras en la piel y ojos irritados).
Pero hay esperanza, ya que animales como zorrillos, musarañas, topos y pájaros se alimentan de las larvas. A principios de la primavera, es posible que encuentre pequeños agujeros en su césped, hechos por la vida silvestre en busca de los escarabajos jóvenes; aparentemente, son un bocado bastante sabroso. Desafortunadamente, hay pocos depredadores naturales para los escarabajos adultos, razón por la cual siguen siendo prolíficos. No existen repelentes naturales efectivos para los escarabajos japoneses adultos.
Milky Spore Powder es el estándar de oro
Cuando los escarabajos japoneses adultos se aparean, la hembra se entierra en el suelo y pone sus huevos. Las larvas, conocidas como larvas, se incuban en las primeras pulgadas del suelo y emergen al año siguiente como adultos. Básicamente, su césped está lleno de larvas de escarabajo japonés si no ha tomado medidas para controlar las larvas.
El mejor control orgánico para las larvas del escarabajo japonés es el polvo Milky Spore, que contiene una espora bacteriana muy específica, Bacilo popillae. Cuando es ingerida por las larvas, la bacteria vuelve sus fluidos internos de color blanco lechoso, de ahí el nombre. Las larvas mueren a causa de esta enfermedad y, cuando lo hacen, se producen más esporas lechosas, lo que crea un ciclo que se perpetúa a sí mismo. Milky Spore dura muchos años en su suelo y es completamente seguro para la vida silvestre, las mascotas y usted. Una aplicación en su césped a principios de otoño, seguida de un buen riego, es todo lo que se necesita (es más probable que las larvas ingieran las esporas en otoño cuando se alimentan mucho).
Milky Spore Powder solo es efectivo en larvas entre julio y septiembre, según la Extensión de la Universidad de Minnesota. Fuera de esa ventana, las larvas son demasiado grandes para verse afectadas por la bacteria.
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Recoge escarabajos japoneses adultos de las plantas a mano
Los escarabajos japoneses son lentos y torpes, por lo que es muy efectivo quitarlos de las plantas o rociarlos con una solución de agua y jabón. Cuando caen, puedes aplastarlos fácilmente con la mano o el pie.
Los geranios pueden ayudar a disuadir a los escarabajos japoneses
En 1929, se descubrió que un control natural para los escarabajos adultos son, lo creas o no, los geranios. Los escarabajos se alimentan de las hojas y flores de geranio, lo que los pone en un estado narcótico durante 12 a 18 horas. Se acuestan boca arriba mientras disfrutan de su estado alterado, lo que los hace susceptibles a los depredadores y fáciles de recolectar y aplastar para los jardineros. Algunos escarabajos ingieren las irresistibles hojas de geranio con tanta frecuencia que mueren a causa de ellas.
Pero no plante geranios alrededor de sus rosas, pensando que esto disuadirá a las plagas. Debido a que a los escarabajos japoneses les encantan los geranios, la intercalación creará el efecto contrario y atraerá tantos escarabajos que sus rosas se infestarán. Plante una parcela de geranios en un lugar soleado lejos de las plantas que desea proteger; se cree que el sol tiene un efecto intensificador sobre la sustancia narcótica en las hojas de geranio.
No se deben usar trampas para escarabajos japoneses.
Las trampas para escarabajos japoneses son un desastre. Claro, las trampas atrapan toneladas de escarabajos. Pero como el cebo es una feromona, los escarabajos son atraídos desde una distancia de hasta 1 milla. No solo estás atrapando a los escarabajos adultos de los alrededores de tu casa, sino que también estás atrapando a los de todo el vecindario. Y esos escarabajos que volaron por la calle y no quedaron atrapados en la trampa se dan un festín con tus plantas y árboles. He tenido más éxito disuadiendo a los escarabajos japoneses sin las trampas.
Depredadores naturales de los escarabajos japoneses
avispas tiphia
La mayor parte del control del escarabajo japonés adulto lo realizan otros insectos «beneficiosos» y el USDA considera que la avispa primaveral Tiphia es la más eficaz. Esta es otra razón para no usar insecticidas, ya que también matarás a los insectos benéficos.
Después del apareamiento, las avispas primaverales hembra Tiphia excavan en el suelo en busca de larvas. Cuando la hembra encuentra uno, lo paraliza mientras coloca uno de sus huevos en su abdomen. La larva del escarabajo sirve como fuente de alimento para el huevo y, después de que eclosiona, la larva continúa alimentándose de la larva hasta que muere. La avispa hembra normalmente puede parasitar de 1 a 2 larvas al día de esta manera y puede poner un total de entre 40 y 70 huevos durante su vida útil de unos 30 días.
Afortunadamente, la avispa primaveral Tiphia no es agresiva con los humanos y normalmente no pica a las personas, ya que solo mide entre 1 cm y 2 cm de largo. Los árboles como el álamo tulipán, el cerezo silvestre, el arce noruego, el olmo americano, la forsythia, el espino de fuego y el pino son excelentes plantas anfitrionas para estas avispas. Planta uno de estos árboles en tu propiedad si los escarabajos japoneses son un problema constante.
moscas encantadoras
Las moscas encantadoras en realidad ponen huevos en escarabajos japoneses adultos. Cuando las larvas eclosionan, excavan profundamente en el escarabajo y comienzan a alimentarse. Esto hace que el escarabajo se vuelva frenético y se entierre en el suelo donde la larva continúa alimentándose hasta que el escarabajo muere. Luego, la mosca pasa el invierno en el caparazón ahuecado del escarabajo. La mosca Winsome adulta emerge la primavera siguiente para encontrar más escarabajos japoneses para poner huevos.
Casi me siento mal por los escarabajos japoneses después de escribir esta última parte. Casi.