La ciencia ha demostrado que agregar piedras al fondo de las macetas puede dañar las plantas. Entonces, ¿por qué lo seguimos haciendo?
Al igual que yo, probablemente haya escuchado durante toda su vida, al menos su vida de jardinería, que debe agregar piedras pequeñas, grava, piezas de macetas de cerámica rotas u otro relleno en el fondo de sus contenedores antes de plantar. El razonamiento es que proporciona un mejor drenaje para sus plantas, ya que ayuda a que el agua se drene más rápido a través de la maceta.
Suena razonable, ¿verdad? Pero resulta que las piedras en el fondo de la maceta ralentizan el drenaje y pueden dañar las plantas. Los científicos lo han probado.
En realidad, rompieron este mito de la jardinería hace más de 100 años y muchas veces desde entonces. Pero de alguna manera, este importante hecho no ha entrado en la conciencia colectiva de los jardineros domésticos: todavía arrojamos todo tipo de cosas al fondo de nuestras macetas. Yo también fui culpable de esto hasta que encontré la investigación en la página de Garden Professors en Facebook.
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Los estudios demuestran que en una maceta, el agua no pasa rápidamente del suelo a la piedra
Los científicos han demostrado que el agua no se mueve fácilmente entre un material de textura fina como el suelo y un material más grueso como las piedras. Más específicamente, el agua es muy lenta para cruzar el área entre los dos materiales. Por lo tanto, los materiales gruesos en el fondo del recipiente ralentizan el drenaje del agua, lo que hace que sea más probable que la tierra se sature de agua y potencialmente ahogue las raíces de la planta.
“El hecho es que, cuando el agua que se mueve a través de un suelo alcanza una interfaz horizontal o vertical entre diferentes tipos de suelo, deja de moverse”.
Dra. Linda Chalker-Scott, Ph.D., Extensión de la Universidad Estatal de Washington Horticultora urbana en The Garden Blog de profesores
Por qué sucede esto: la gravedad
En lugar de que el agua se mueva libremente a través del suelo y a través de las piedras, el agua se resiste a cruzar la barrera entre ellas. Eso es porque el agua en la capa superior está siendo jalada hacia arriba por el suelo seco y las plantas. Esto compensa los efectos de la gravedad, que de lo contrario empujaría el agua a través de las piedras. El agua se acumula en la capa superior hasta que se sobresatura, y solo entonces el agua del suelo se libera en la capa inferior. La sobresaturación del suelo representa una amenaza para las raíces de su planta y puede ser la razón por la cual sus petunias cultivadas en contenedores no sobrevivieron la temporada de vez en cuando.
“Es un mito que una capa de grava (adentro el fondo de una maceta individual) debajo del suelo mejora el drenaje del contenedor. En lugar de que el agua extra se drene inmediatamente en la grava, el agua se «percha» o se acumula en el suelo justo encima de la grava. El agua se acumula hasta que no queda espacio de aire. Una vez que se llena todo el espacio de aire disponible en el suelo, el exceso de agua se drena en la grava que se encuentra debajo. Así que la grava en el fondo hace poco para evitar que el suelo que está encima se sature por el exceso de agua”.
Exitosos Jardines en Contenedores, Extensión de la Universidad de Illinois
Entonces, la próxima vez que coloque sus plantas en macetas, solo agregue tierra para macetas y nada más. Y, por supuesto, asegúrese de que haya buenos orificios de drenaje en la maceta.
Lea más: El mito del material de drenaje en las plantaciones de contenedores, Extensión de la Universidad del Estado de Washington, o descargue el pdf.
Para ver por ti mismo por qué sucede esto, mira este video de Joe Gardener.