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¿Es un árbol pequeño o un arbusto grande? La diferencia puede no ser obvia.

mirto crepe
Este Crepe Myrtle es un arbusto.

Puede pensar que la diferencia entre un árbol y un arbusto es obvia: la mayoría de los árboles se elevan por encima de su cabeza y los arbustos no. Pero ese no es siempre el caso.

Considere esto: un cornejo (dependiendo de la variedad) generalmente crece hasta una altura de entre 13 y 25 pies. Los arbustos de laurel de montaña (dependiendo de la variedad) pueden crecer de 20 a 40 pies. Entonces, la altura no es la característica definitoria entre árboles y arbustos. Además, la altura madura de los árboles o arbustos a menudo puede depender de las condiciones de crecimiento (cantidad de sol, sombra o agua, enfermedades, plagas, estrés, competencia con otras plantas, etc.).

¿Cuál es la definición botánica de un árbol o un arbusto?

Deberíamos buscar las definiciones botánicas de árboles y arbustos para saber la diferencia con seguridad. Pero el problema es que ninguno está claramente definido en las ciencias. (A veces se necesita un microscopio para saber la diferencia).

Aunque no existe una definición científica para separar árboles y arbustos, una definición útil para un árbol es una planta leñosa que tiene un tallo perenne erecto (tronco) de al menos tres pulgadas de diámetro en un punto a 4-1/2 pies sobre el suelo, definitivamente corona formada de follaje, y una altura madura de al menos 13 pies.

Extensión Forestal de la Universidad Estatal de Utah

Entonces, la regla general es que si una planta es perenne (regresa cada temporada), leñosa, tiene un solo tallo y crece hasta una altura de al menos 4-1/2 pies, es un árbol. Un árbol también suele tener ramas sobre el suelo que están sostenidas por el tallo, también conocido como el tronco.

Si la planta es perenne, leñosa y no tiene un tallo principal sino múltiples tallos que se mantienen erguidos o crecen al nivel del suelo, es un arbusto. Pero no siempre. ¿Estamos claros?

¿Querer aprender más? Vea estos recursos sobre árboles y arbustos: