Lo he visto una y otra vez. Mientras ayudo a un amigo a renovar su jardín, excavo unos centímetros y mi pala se enreda en una hoja de plástico negro o algún otro material, conocido colectivamente como tela de paisaje. Oh chico. Otro caso de barrera de hierba mágica de pastel en el cielo.
“¿Qué es esto?”, pregunto.
«Barrera de malezas».
«¿En realidad? Entonces, ¿por qué hay malas hierbas de un pie de altura en tu jardín?
Uno de los grandes mitos de la jardinería es que la tela para jardines suprimirá las malas hierbas de su jardín durante años. Vendidos bajo muchos nombres comerciales y fabricados con una variedad de materiales que van desde películas plásticas hasta fuentes renovables, las barreras contra las malezas a veces también están impregnadas con herbicidas y fertilizantes.
Un jardinero experimentado aprende que las barreras contra las malas hierbas desafían la lógica, estrangulan las plantas y diezman el suelo. Las semillas de malas hierbas se mueven en gran medida por aire o animales y se depositan en el mantillo o material orgánico encima de la barrera de malezas, mantillo que no se descompone como debería porque la barrera de malezas no permite que entre en contacto con el suelo.
Ahora, para ser justos, la tela de paisaje tiene sus usos. Fue desarrollado para uso en agricultura comercial y es altamente efectivo en esa capacidad. Pero es menos que inútil en jardines domésticos perennes y en realidad puede causar mucho daño a sus plantas y suelo.
Los hechos sobre la tela del paisaje como barreras contra las malas hierbas
Las barreras contra malezas se desarrollaron para uso agrícola, destinadas a usarse solo durante una temporada.
En los campos agrícolas, especialmente los que se cuidan a mano, se coloca tela de malezas sobre el suelo y las plantas se instalan a través de él, con un corte amplio para que la planta pueda recibir suficiente agua y fertilización. No se coloca nada encima de la tela para que se produzca el intercambio de agua, fertilización, aire y gases. La tela es en efecto un mantillo.
En los huertos familiares, las raíces de las plantas, especialmente de arbustos y árboles grandes, se enredan en la tela del paisaje.
Lo he visto a menudo durante las renovaciones: las raíces de las plantas perennes se extienden por la parte superior de la tela del paisaje justo debajo de la superficie del suelo o se entrelazan en la barrera de malezas. Como resultado, las raíces no crecen profundamente en el suelo como deberían. Los sistemas de raíces de árboles y arbustos sanos deben crecer al menos del ancho de su línea de goteo, y por lo general unos pocos pies de profundidad, pero las barreras contra las malezas restringen este crecimiento. La falta de raíces que penetren profundamente hace que el árbol o arbusto sea fácilmente derribado por los fuertes vientos y sea muy susceptible a la sequía. Estas fotos del servicio de Extensión de la Universidad de Florida ilustran cómo la tela para jardines rodea las raíces de los árboles.
Las malezas difíciles definitivamente crecerán a través de las telas de malezas.
Cualquiera que cultive un jardín donde crece el poderoso cardo canadiense estará de acuerdo: estoy convencido de que el cardo crecerá a través del acero.
Las telas paisajísticas suprimen las semillas de malas hierbas debajo de la tela la primera temporada
…pero las semillas que luego se asientan en el mantillo sobre la tela germinarán y algunas echarán raíces. A medida que aumenta el nivel de mantillo sobre el tejido de malezas y se produce la descomposición orgánica, existen más oportunidades para el enraizamiento de las semillas de malezas. Los pastos como Nutsedge son un problema real: atravesarán fácilmente la tela y las «nueces» (tubérculos) que están adheridas a las raíces son prácticamente imposibles de eliminar cuando crecen debajo de la barrera de malezas. Y si no sacas toda la nuez, obtienes más nuez.
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Muchas de las viejas telas de marihuana no son permeables al agua ni al gas.
Con frecuencia he visto tierra debajo y encima de viejas telas de hierba seca como un hueso y compactada como cemento, del color de la arcilla cocida. Los arbustos y las flores estaban hambrientos de nutrientes y luchando por encontrar agua, muriendo lentamente, incluso con capas de compost y mantillo encima. Y con poca o ninguna penetración de agua en el suelo, o intercambio de gases en la superficie, se lleva a cabo poca actividad de la red trófica del suelo, lo que es inmediatamente evidente por la clara falta de lombrices e insectos justo debajo de la superficie. Por el contrario, cuando se usa en áreas muy húmedas o empapadas, la barrera de malezas puede atrapar agua debajo de ella, creando un desastre pantanoso.
Las barreras contra malezas separan el suelo del mantillo y no permiten la actividad biológica y el drenaje adecuados.
El mantillo, el abono y cualquier otra cosa que coloque sobre el suelo requieren un contacto real con el suelo para descomponerse adecuadamente. Sin descomposición significa que el mantillo se enmohece y se convierte en el hogar de ratones y otros roedores pequeños. Y sin descomposición, faltan ácidos húmicos para alimentar a las plantas, los insectos y la vida microbiana.
¿Se descomponen las barreras de malezas?
He desenterrado barreras de malas hierbas casi intactas más de 20 años después de que se colocaron en un jardín. Así que no, no se descomponen en el tiempo que tardaría un material como la arpillera en descomponerse. De hecho, se garantiza que muchos no se descompondrán durante 25 años.
Nunca le pregunté a uno, pero apuesto a que las lombrices de tierra ODIAN la tela de paisaje.
Las lombrices de tierra comen material orgánico, que no pueden alcanzar a través de la tela de la maleza, por lo que se alejan arrastrándose en busca de comida. Todavía tengo que ver más de unos pocos gusanos callejeros en el suelo del jardín debajo de la tela del paisaje.
Estéticamente hablando, cuando la tela de hierba está expuesta, se ve simplemente horrible: horrenda, espantosa, espantosa.
¿Mencioné lo mal que se ve cuando el mantillo se desliza?
Plantar bulbos de flores a través de la tela del paisaje es una molestia.
Para plantar bulbos, debe hacer un agujero en la tela del paisaje y plantarlo en el suelo debajo. Pero los animales que hacen su trabajo bajo tierra, como las tuzas, a veces pueden sacar los bulbos de las flores. Si lo hacen, no hay posibilidad de que el tulipán o el narciso crezcan a través de la barrera de malezas. Y si está cortando agujeros en la barrera de malezas, también está permitiendo que el aire, el agua y la luz del sol lleguen a las semillas de malezas, entonces, ¿cuál es el punto?
Buena suerte dividiendo plantas como geranios e iris.
Si lo has probado, sabes a lo que me refiero. Que desastre real. La mayoría de las veces, las plantas enredadas en el tejido de malezas son una pérdida total.
Los paisajistas malos plantan arbustos y árboles con tela para paisajismo envuelta alrededor del cepellón.
Supongo que creen que las raíces crecerán a través del material. Están equivocados. Las raíces se enrollarán alrededor de sí mismas dentro del material, y se unirá a las raíces.
Entonces, ¿por qué tantas empresas venden telas para paisajismo?
Porque: a) definitivamente tiene sus usos en la agricultura y b) parece como una idea tan buena y tantos jardineros domésticos y paisajistas malos siguen comprándola.
Como jardinero, debes aceptar el hecho de que no existe una barrera mágica contra la maleza (dilo en voz alta, es liberador). Cualquier mantillo hará un trabajo muy superior a la tela del paisaje: piedras, gravilla, virutas de madera de arborista o desechos de jardín. Colóquelo en capas de 2-3 ″ de espesor y muy pocas malezas lo atravesarán.
La mejor supresión de malezas y la mejor salud del suelo se logra plantando plantas nativas de bajo crecimiento, especialmente cubiertas de suelo. Fácilmente superan a las malas hierbas y reducen el gasto de comprar y transportar mantillo cada año.
Fuentes: El mito de la tela del paisaje de Linda Chalker-Scott, Ph.D., horticultora y profesora asociada, Universidad Estatal de Washington; Por qué odio la tela de paisaje, de North Coast Gardening; Mitos del jardín: tela de paisaje-tela de barrera contra malezas.