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FlorMania

¿cuál causa alergias de otoño?

flores de vara de oro
Goldenrod tiene mala reputación en otoño por causar alergias.

La jardinería en otoño es encantadora. Las temperaturas son más frescas, el cielo es de un azul brillante y los arces y robles anuncian la temporada con su brillante exhibición de hojas rojas, naranjas y amarillas. Pero su dicha se hace añicos cuando sus ojos y nariz comienzan a gotear como una manguera contra incendios, y los estornudos se presentan en ataques. En el interior se entra con las puertas y ventanas selladas herméticamente.

Muchos culpan a las flores amarillas brillantes de la vara de oro por sus alergias otoñales, pero la planta es acusada injustamente. El culpable es la ambrosía prima de la vara de oro, y la razón es cómo se poliniza cada planta.

El polen de la vara de oro no se transporta en el aire.

La ambrosía y la vara de oro pertenecen a la misma familia de plantas, asteráceas. Ambas plantas florecen al mismo tiempo cada año, de agosto a octubre, al igual que muchas plantas en el asteráceas familia, que suman más de 100.

Las flores de color amarillo brillante de Goldenrod tienen grandes granos de polen que son demasiado pesados ​​y pegajosos para ser transportados por el viento. La planta se basa en insectos y pájaros para hacer la polinización. Cuando un polinizador aterriza en una flor de vara de oro, el polen pegajoso se adhiere a su cuerpo. A medida que se mueve entre las flores, el polen se frota y poliniza la flor. Es por eso que la vara de oro tiene flores amarillas tan brillantes, para atraer a los polinizadores que se alimentan del néctar. El viento no juega un papel en la polinización de la vara de oro y el polen no se aleja de la planta.

El polen de ambrosía es transportado por el viento

Por otro lado, la ambrosía tiene granos de polen muy ligeros y diminutos, lo que la hace perfecta para la polinización transportada por el viento. La ambrosía no tiene flores llamativas como la vara de oro para atraer insectos porque no las necesita; incluso una brisa ligera puede hacer el trabajo de polinizar la ambrosía.

Cada planta de ambrosía puede producir hasta mil millones de granos de polen, cada uno de los cuales suele transportarse con la brisa de la mañana hasta que aterriza en otra planta de ambrosía y fertiliza las semillas de las flores. También podría aterrizar en su cabello, en su piel o en sus conductos nasales, causando una reacción alérgica. A medida que las temperaturas de la mañana caen por debajo de los 50 F, o si llueve, la producción de polen disminuye.

Las flores de la vara de oro contienen néctar para atraer insectos polinizadores, y los granos de polen grandes y pesados ​​se adhieren a los cuerpos de los insectos. Es una importante fuente de néctar para los polinizadores. Las flores de ambrosía no contienen néctar y las plantas dependen del viento para transferir el polen pequeño y liviano. Este polen tiene la capacidad de volar por millas. Una sola planta de ambrosía es capaz de producir más de mil millones de granos de polen.

Extensión cooperativa de Clemson

flores de ambrosía
Ambrosía en flor. El polen en el aire de la ambrosía es lo que causa las alergias otoñales.
planta de ambrosía
Esto también es ambrosía. Las diferentes variedades tienen hojas considerablemente diferentes.

Entonces, ¿por qué estornudas cuando trabajas con vara de oro?

El polen de ambrosía puede viajar lejos. Se ha encontrado en el aire a 400 millas mar adentro ya dos millas en la atmósfera. Pero la mayoría cae cerca de su fuente.

Fundación de Asma y Alergia de América

La mayoría de las alergias estacionales al polen son causadas por plantas que dependen del viento para mover su polen de flor en flor, por lo que la vara de oro no puede ser la culpable de esos ataques de estornudos. Pero, por supuesto, meter la nariz en la vara de oro y olerla bien puede agravar tus alergias, ya que moverá ese polen de la flor a tus senos paranasales. O puede inhalar el polen de ambrosía de la vara de oro, ya que las dos plantas crecen con frecuencia en las mismas áreas.

abeja alimentándose de vara de oro
El néctar de Goldenrod es una importante fuente de alimento para los polinizadores en el otoño.

Cómo saber la diferencia entre la vara de oro y la ambrosía

Las diferencias entre la vara de oro y la ambrosía son bastante obvias:

  • Goldenrod tiene espigas de flores de color amarillo brillante que comienzan a ramificarse en la parte superior de los tallos. Sus hojas son lisas. Las varas de oro son perennes.
  • La ambrosía tiene espigas de flores verdes poco llamativas y muchas ramas. Dependiendo de la variedad, sus hojas pueden estar disecadas, similares a las caléndulas, o tener una apariencia de helecho. La ambrosía es anual y se vuelve a sembrar cada año.
  • Cualquiera de las plantas se puede encontrar creciendo a lo largo de los bordes de las carreteras o en los bosques en el Medio Oeste y el Este de los Estados Unidos y Canadá. La ambrosía también aparecerá en suelos pobres, lotes baldíos, pastos, prados, a lo largo de las aceras y en su patio trasero (la ambrosía corre rampante en el mío, la saco todo el año).

Entonces, en efecto, la vara de oro tiene mala reputación en el otoño porque es culpable por asociación: las personas estornudan, miran a su alrededor y ven flores de color amarillo brillante, por lo que asumen que eso es lo que está causando sus alergias. Pero, de hecho, es la ambrosía prima malvada. Supongo que hay una mala semilla en cada familia.

Las varas de oro se consideran «plantas clave», especies que tienen una importancia extrema para la vida silvestre. Las varas de oro sostienen a docenas de especies de mariposas y polillas sirviendo como plantas hospedantes de orugas. Las varas de oro también son compatibles con docenas de especies de abejas nativas que son especialistas en polen y solo pueden alimentar a sus crías con el polen de ciertas plantas nativas. Las mariposas monarca que desaparecen rápidamente dependen del néctar de la vara de oro para alimentar su larga migración otoñal hacia México. Muchas especies de abejas nativas anidan e hibernan en los tallos de la vara de oro, y muchas especies de pájaros cantores se alimentan de las semillas de la vara de oro. Por lo tanto, no corte las cabezas o los tallos de las semillas de vara de oro después de que las flores dejen de florecer; déjelas en pie durante el invierno.

Federación Nacional de Vida Silvestre

Fuentes: Extensión Cooperativa de Clemson, Asthma and Allergy Foundation of America, Tennessee Naturescapes, LSU Ag Center, Nature Conservancy Canada.