Por la autora invitada Sarah Thomas.
Cuando cultivamos con prácticas orgánicas, disfrutamos de los beneficios de un jardín cuidadosamente cultivado y apoyado biológicamente. No estamos cultivando un jardín por nuestra cuenta: una gran cantidad de microbios, pájaros e insectos están involucrados, nos demos cuenta o no.
Su jardín es la principal fuente de vegetales y frutas saludables. Realmente no hay nada como ese primer tomate o pepino de la temporada. Pero, ¿qué pasa cuando sus hermosos vegetales heredados, cuidadosamente cuidados y fertilizados orgánicamente, son atacados por una plaga de rudos insectos chupadores de savia u orugas que mastican hojas? Puede ser extremadamente desalentador. Nos quedamos caminando por el pasillo de pesticidas de nuestro centro de jardinería rascándonos la barbilla sobre qué producto sería menos dañino para el medio ambiente y para los seres queridos que consumen sus productos. Incluso los pesticidas producidos orgánicamente pueden ser dañinos para los buenos de su jardín. Así que incluso si prefiere tratar los insectos malos con productos como el aceite de neem o la tierra de diatomeas, tenga cuidado de no tratar a su población local de abejas o la gama de otros insectos beneficiosos que deberían estar presentes en un jardín orgánico saludable. Aunque es un tema para otro artículo, esto ciertamente se puede hacer de manera segura con el cuidado adecuado.
Me gustaría ofrecerle una opción diferente, que sea segura y efectiva para muchos de esos insectos de jardín amenazantes. El control biológico es el uso de insectos depredadores, también conocidos como insectos benéficos, para controlar los insectos indeseables en su jardín. Básicamente, introduces más de los «bichos buenos» y ellos comen la mayoría de los «bichos malos», o al menos devoran una cantidad suficiente de ellos, para que tus plantas tengan la oportunidad de recuperarse. El problema surge cuando vemos una superpoblación de plagas de jardín y muy pocos de sus depredadores naturales. La introducción de más especies depredadoras es una gran solución para este problema común.
Los «insectos buenos» y los insectos «malos» de los que se alimentan
dama escarabajos
Amada por los niños por su hermoso colorido y su naturaleza inofensiva, la mariquita no es inofensiva para un montón de pulgones. También pueden aprovecharse de «gusanos de raíz, moscas blancas, chinches, escarabajos de la patata de Colorado, cochinillas, escamas y arañas rojas» (tomado de Storey, J. & Storey M. (1999). Insectos de jardín comunes. En G. Linder, Linder Creative Services, Habilidades básicas del país de Storey: una guía práctica para la autosuficiencia
Avispas Trichogramma
Una diminuta avispa parásita que destruye los huevos de las orugas masticadoras de hojas, como el gusano cuerno del tomate, el gusano soldado, el gusano cortador, el gusano cogollero del maíz, los barrenadores y las orugas de la polilla de la manzana.
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Mantis religiosa
La mantis religiosa es un depredador salvaje que ayudará a controlar una variedad de insectos, incluido el escarabajo del pepino, los pulgones y casi cualquier otra cosa que se cruce en su camino. La mantis religiosa puede ser una buena opción si tienes una variedad de estos insectos plagando tu jardín.
Crisopa verde
Un insecto de jardín beneficioso, la larva de crisopa verde es un depredador de muchos insectos de cuerpo blando. La introducción de Green Lacewings puede ayudar a controlar los pulgones, las larvas de escarabajos y las moscas blancas, por nombrar algunos. Las crisopas verdes son otra buena opción para tratar un grupo variado de plagas de insectos.
Nematodos parásitos
Estos nematodos beneficiosos están disponibles en diferentes especies, cada una de las cuales se alimenta de insectos específicos. Se sabe que ayudan a controlar las larvas de insectos que viven en el suelo, como las larvas del mosquito de los hongos y las larvas del gorgojo de la batata. Se ha dicho que atacan a otras larvas, como los gusanos de la raíz, los gusanos cortadores, las polillas del gusano cogollero y los barrenadores.
Dónde comprar insectos beneficiosos
Estos buenos insectos son relativamente fáciles de encontrar en línea y muchos sitios web ofrecen a la venta insectos depredadores. Si bien algunos de estos insectos son más difíciles de criar y enviar y, por lo tanto, obtienen un precio más alto, muchos son bastante asequibles. Por alrededor de veinte dólares puede comprar lo suficiente para tratar un jardín de tamaño medio. Una vez que haya decidido el insecto de control adecuado para su problema, simplemente ordene las especies apropiadas y siga las instrucciones dadas con las criaturas.
Cómo liberar insectos beneficiosos en tu jardín
Hay algunas consideraciones especiales, como la temperatura, el agua y la hora del día para la liberación. La mayoría de estos insectos necesitan un clima cálido, alrededor de 65-90F. Por lo general, es necesario rociar agua en el área de liberación o en los insectos mismos. Según Arbico-Organics.com, se necesita más atención para el éxito cuando se comienza con los huevos que tienen disponibles para algunas especies, aunque el costo de inversión es menor.
Algunas personas optan por incubar sus mantis en el interior para asegurarse de que estén protegidas de los depredadores. Esencialmente, colocarás los insectos en el jardín y los dejarás hacer su trabajo normal. Esa es la belleza de apoyarse en el control biológico: los insectos ya saben qué hacer. Jardinería feliz.
Biografía del autor: Sarah Thomas es agricultora, escritora independiente y madre de cuatro hijos en Texas.