Por el autor invitado Josh Andrews
Muchos de nosotros entendemos cuán importantes son las abejas para todo el ecosistema. Probablemente es por eso que hemos visto un aumento en las personas que desean comenzar colmenas urbanas en ciudades y áreas suburbanas. Ya no es solo la gente del campo la que se divierte con la apicultura. Aunque la apicultura en las ciudades se ha vuelto popular en la última década, hay casos de colmenas urbanas que se remontan a la década de 1950. Durante muchos años, las ordenanzas locales restringieron el mantenimiento de colmenas de abejas dentro de los límites de la ciudad, pero muchas de estas leyes han sido anuladas, allanando el camino para mantener una colmena en cualquier patio trasero.
Tener abejas en un pueblo o ciudad puede parecer una idea extraña, ya que nuestro primer pensamiento puede ser que las abejas prosperarían mejor en el campo, con mucho aire limpio y plantas para que las abejas polinicen. Pero es un hecho que las abejas en un ambiente urbano pueden prosperar y son más saludables y productivas que las abejas que se encuentran en el campo. Los científicos han descubierto que esto se debe en parte a las temperaturas promedio más altas que se encuentran en las ciudades y la gran variedad de vida vegetal que se encuentra en el entorno urbano. Las abejas tampoco están sujetas a las altas concentraciones de insecticidas que se utilizan para controlar las plagas en la agricultura moderna.
Consejos para comenzar una colmena:
Abeja en el lado derecho de sus leyes locales
Si está considerando mantener una colmena urbana, lo primero que debe hacer es verificar las ordenanzas locales que puedan aplicarse. A menudo hay estatutos con respecto a la apicultura y, en algunos lugares, las colmenas deben obtener una licencia e inspeccionarse regularmente para detectar cualquier enfermedad que pueda matar a su colonia u otras cercanas. En los EE. UU., la mayoría de los estados requieren que un apicultor tenga una licencia de apiario. Esto significa que se ha aprobado la ubicación de las colmenas y que cumple con los requisitos reglamentarios de su estado como apicultor. Por lo general, hay una tarifa por la licencia.
Dónde colocar tu colmena
Aprenderá rápidamente que las abejas son muy territoriales. Les gusta proteger la colmena, y por eso a veces atacan a las personas. Es por eso que debe elegir un lugar para su colonia de abejas lejos de los caminos y donde haya poco tráfico peatonal. Si alguien vive o trabaja cerca, es buena idea advertirle de las colmenas, para que no haya percances. Además, si no hay mucho espacio, quédate con una sola colmena, ya que causará menos problemas, y dales a las abejas un área lo suficientemente grande para buscar polen.
Pon una colmena en tu jardín
Si vives en una ciudad y tienes tu propio jardín, este es el lugar perfecto para tu colmena. Si solo tiene un pequeño jardín o no tiene ninguno, puede haber un jardín comunitario cerca, o quizás comparta un jardín con sus vecinos. En cualquier caso, verifique si puede colocar su colmena en una parte aislada del jardín, lo más lejos posible de las personas, y donde las colmenas puedan señalarse para advertir sobre cualquier peligro potencial para las personas con alergias a las abejas.
La mayoría de las colmenas no tienen más de dos o tres pies de alto y un poco más de un pie cuadrado en la base, por lo que incluso los jardines pequeños pueden soportar ese tamaño. Durante las horas del día, las abejas estarán yendo y viniendo de la colmena todo el tiempo. Eso significa que siempre tendrás abejas volando alrededor de cinco o seis pies alrededor de la colmena. Los expertos recomiendan una buena separación de diez pies de la colmena de cualquier lugar donde desee estar regularmente. Por ejemplo, no lo coloque justo afuera de la puerta trasera o de la puerta del garaje solo porque es conveniente. Para espacios pequeños, es una buena idea crear una barrera de arbustos o una cerca alrededor de la colmena para desviar la ruta de vuelo de las abejas del nivel del suelo.
Iniciar una colmena en un balcón o techo
Si vives en un departamento con un balcón que no se usa, entonces podrías colocar la colmena allí. Lo más probable es que tenga una terraza en el techo o un espacio donde pocas personas se aventuren, lo que sería un lugar ideal lejos del tráfico peatonal para sus abejas. Al igual que con una ubicación en el jardín, se deben cumplir los mismos requisitos de distancia.
Incluso puedes comenzar una colmena en el interior
La opción menos tradicional es tener una colmena dentro de tu casa. Las colmenas suelen estar unidas a una pared exterior, con una cavidad que permite a las abejas salir al exterior. Es un poco como las abejas que construyen su colmena dentro de un árbol hueco, donde tu hogar es el interior del árbol. Estas colmenas de interior tienen que someterse a la misma inspección y regulación que las colmenas mantenidas al aire libre.
La instalación de una colmena interna es una gran introducción a la apicultura y es una ayuda didáctica maravillosa para los niños. Si estás pensando en hacerlo, sería prudente avisar a los vecinos que vas a albergar una colonia de abejas. Algunos pueden sentirse desanimados por la idea, pero un frasco de su primera cosecha de miel contribuirá en gran medida a endulzar su actitud. Una de las formas en que puede mitigar cualquier problema con los vecinos es elegir una variedad tranquila de abejas que sea menos probable que formen enjambres.
Si nunca antes ha visto una colmena interior, eche un vistazo al BEEcosytem. Este nuevo y revolucionario método de apicultura está especialmente creado para ambientes interiores y urbanos. La colmena hexagonal está hecha de madera de cedro con paneles transparentes para ver dentro de la propia colmena. El diseño modular significa que la colmena se puede ampliar a medida que crece su colonia.
Suministros necesarios para iniciar una colmena
Antes de salir y gastar mucho dinero en nuevos equipos, sería aconsejable buscar el club de apicultores más cercano. Los miembros del club son una gran fuente de consejos locales sobre qué hacer y qué no hacer al iniciar una colmena. Tendrán una gran cantidad de conocimientos y experiencia de los que puedes aprender para evitar que cometas demasiados errores de novato. Es posible que sepan dónde obtener el mejor equipo con descuento para ayudarlo a comenzar y mantener los costos bajos. Pero nunca compre equipo de segunda mano ya que no sabe si puede transmitir una enfermedad que podría matar a su colonia.
- caja colmena – El tipo de caja de colmena que use depende del tipo de colmena que sea mejor para su entorno. Para no molestar a los vecinos, intente obtener la mejor calidad que pueda pagar para que se vea profesional.
- Soporte de colmena – Esto es para elevar la colmena por encima del suelo para darle suficiente ventilación y minimizar el riesgo de que la humedad dañe la colmena.
- Tablero inferior – La colmena se apoya en el tablero inferior y puede ser sólida o de malla. Una tabla sólida mantiene la colmena caliente en invierno y disuade a las hormigas (depredadores de las abejas). Con el tablero de pantalla, cuando las abejas se limpian solas, los ácaros caerán a través de la malla y no se acumularán en el fondo de la colmena.
- Cuerpo de colmena profunda – Este es el marco interno dentro de la colmena para sostener los panales y albergar a las abejas. El cuerpo generalmente puede contener 8-10 marcos. La mayoría de las colmenas tienen dos de estos cuerpos, uno para la cámara de cría en la parte inferior de la colmena y el otro para la cámara de alimentación en la parte superior.
- marcos – Estos son los cimientos de madera que usan las abejas para construir sus panales. Los marcos de plástico están disponibles, pero no funcionan tan bien como la madera tradicional.
- cámara poco profunda – Durante la temporada de miel, necesita esta cámara para recolectar el excedente de miel de la colmena.
- Cubierta interior y exterior – Estos proporcionan circulación de aire para la colmena y vienen en madera de cedro o ciprés de larga duración, o incluso en plástico. Para una cubierta exterior, el plástico no se pudrirá con el tiempo y mantendrá las apariencias.
- Comederos – Durante el invierno, los comederos de colmena son una necesidad ya que las abejas no pueden recolectar suficiente néctar de flores para sobrevivir al clima frío. El comedero les proporciona agua azucarada para sostenerlos durante los meses de escasez.
- Fumador – Probablemente la herramienta de apicultura más práctica que jamás haya tenido. Fumar la colmena calma a las abejas, lo que facilita el acceso a la miel cuando se necesita cosechar.
- Elevador de marco – Este pequeño artilugio te ayuda a sacar los marcos de la colmena si necesitas inspeccionarlos, ya que pueden quedar pegados por el peine.
- Traje a prueba de abejas – Solo las personas que llevan mucho tiempo manipulando abejas pueden andar sin protección. El traje consistirá en un overol, guantes y un velo o máscara para cubrir su rostro.
- Un enjambre de abejas con una reina – El ingrediente final para una colmena próspera es un enjambre y su reina. Si buscas abejas que sean tranquilas y produzcan grandes cantidades de miel en poco tiempo, prueba la variedad de abeja italiana. Las variedades híbridas Buckfast y Cordovan son mestizas y supuestamente son más eficientes y productivas en la producción de miel. El híbrido africano es muy territorial y tiene la reputación de formar enjambres y, a veces, incluso matar humanos (¡así que no consigas abejas africanas!). Otras variedades disponibles son la abeja carniola, rusa y caucásica.
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¿Qué tipo de colmena es mejor?
A menos que sea un experto en bricolaje y tenga excelentes habilidades de carpintería para construir su propio colmena, lo más probable es que vaya a comprar una colmena lista para usar. Hay muchos diseños, cada uno específico para la ubicación y el clima. En Europa y América del Norte, estos son los tipos más comunes.
- Colmena Langstroth – Nombrado en honor a su inventor, el reverendo Lorenzo Langstroth, este es probablemente el diseño de colmena más popular del mundo. La ventaja significativa es el diseño del marco dentro de la colmena para que las abejas creen sus panales. El espaciado de los marcos es ideal para las abejas, dándoles suficiente espacio para moverse. El sistema interno facilita la inspección de la colmena en busca de problemas y la recolección de la miel.
- Colmena de barra superior – Esta simple colmena de jardín está muy extendida en los países en desarrollo. La barra superior es donde las abejas crean su panal, pero no da un patrón regular para el panal, y se parece más a los panales naturales que se encuentran en la naturaleza. Debido a su espacio limitado, solo puede albergar una pequeña colonia.
- Colmena Warre – Destacada por su montaje rápido y fácil, la colmena Warre se deriva de la colmena Top Bar y también intenta imitar cómo las abejas construyen sus panales en la naturaleza. Los expertos sugieren que esta colmena es adecuada para aquellos que buscan ayudar a mantener la población de abejas y no buscan una alta producción de miel.
- Colmena de flujo – Este es un concepto adoptado recientemente en Australia, donde se permite que el excedente de miel fluya de la colmena sin necesidad de ahumar las abejas. El interior está diseñado para recolectar el excedente de miel y permitir que fluya fuera de la colmena y sea recolectada. Se pueden agregar marcos para aumentar la capacidad.
- Colmena Nuc de cinco marcos – Basada en el diseño de Langstroth, esta colmena es adecuada para criar una nueva reina y crear un enjambre. Debido a que es pequeño y portátil, a menudo se usa para transportar enjambres. Con solo cinco marcos, no hay espacio para la expansión, por lo que su uso puede ser limitado.
¿Cuánta miel y cera de abejas producirá mi colmena urbana?
Una sola colmena urbana puede producir entre 20 y 60 libras de miel en cada cosecha. La cantidad depende del tamaño de la colonia, el tipo de colmena, la ubicación y el clima. Pero no es solo la miel lo que puedes recolectar de una colmena: la cera de abejas se puede usar de muchas maneras. Durante siglos se ha utilizado para hacer velas y es un ingrediente en jabones, bálsamos labiales y productos de belleza. Y luego está el superalimento polen de abeja, que es buscado por sus cualidades antioxidantes y su supuesta capacidad para estimular el sistema inmunológico.
Cómo cosechar tu colmena urbana
Si está utilizando colmenas al aire libre, deben instalarse en la primavera cuando el clima comienza a calentarse y cuando las plantas comienzan a florecer. Las abejas pasarán todo el verano recolectando néctar de flores para hacer miel, y se puede cosechar en el otoño una vez que los marcos estén llenos. Luego es un trabajo sencillo extraer los marcos, destapar el panal con un cuchillo y colocar los marcos en un extractor. El extractor hace girar el marco utilizando la fuerza centrífuga para eliminar la miel líquida, que luego se puede recolectar, filtrar y embotellar.
Lista de verificación de apicultura urbana
- Compre sus abejas a un distribuidor autorizado para que estén sanas y robustas cuando lleguen. Su club de apicultura local tendrá recomendaciones para proveedores responsables.
- Nunca compre suministros de apicultura usados; pueden contener rastros de enfermedades que pueden transmitirse a su colonia de abejas. Siempre compre nuevo.
- Únase al club de apicultura local, ya que tendrán todo el conocimiento que necesita para comenzar y serán una excelente fuente para la resolución de problemas. Nadie conoce los altibajos de tener abejas en su localidad mejor que otro apicultor local.
- Presta atención a tus abejas; necesitan ser cuidados como cualquier otro tipo de ganado. Si cuidas tu colonia, las abejas harán su trabajo y te pagarán con miel, cera y polen de abeja. Recuerde, la apicultura no es solo una ciencia sino un arte.
Biografía del autor: Josh Andrews es un gran jardinero y ha pasado mucho tiempo cultivando sus verduras favoritas. Cuando no está trabajando para Roller Garage Doors, está interesado en cultivar sus propios productos. ¡Se ha sumergido en la apicultura, el cultivo de hongos y más!