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FlorMania

Cómo cultivar lavanda

lavanda en el jardín
Flores de lavanda. Crédito: Wikipedia

Por la autora invitada Aislinn Sarnacki

Una hierba apreciada por su fragancia calmante, delicadas flores de color púrpura y propiedades medicinales, la lavanda es una planta de mantenimiento bastante bajo, pero tiene algunas necesidades específicas para prosperar.

“No es muy diferente de muchas otras plantas”, dijo Elizabeth Inman, experta cultivadora de lavanda y propietaria de Purple Adobe Lavender Farm en Abiquiu, Nuevo México. “En muchos casos, necesita menos tierra y requiere mucho menos mimo. No tienes que pasar mucho tiempo en tu jardín con él. Esa es la belleza de la lavanda”.

Selección de una variedad de lavanda.

La Asociación de Cultivadores de Lavanda de los Estados Unidos reconoce más de 45 especies de lavanda y se dividen en 450 variedades.

“[Different lavender varieties] crecen en diferentes zonas, producen diferentes flores y sirven para diferentes cosas”, dijo Inman, quien cultiva 14 variedades diferentes de lavanda. “Hay ciertas variedades que son buenas para destilar, para uso botánico o para uso culinario. Otros son buenos para ramos de boda y manualidades. Es bueno saber desde el principio lo que quieres hacer con él, y luego encontrar la variedad”.

Ciertas variedades de lavanda solo prosperarán en ciertas zonas de rusticidad de las plantas y, dentro de esas zonas, en ciertos climas. Por ejemplo, las variedades de lavanda inglesa tienden a ser más tolerantes a la humedad que las variedades de lavanda francesa, dijo Inman.

La Asociación de Cultivadores de Lavanda de EE. UU. proporciona una lista en línea de algunas de las variedades de lavanda más comunes y las divide por usos sugeridos: paisajismo, capullos secos, capullos culinarios, manualidades, recién cortada y aceite esencial.

En el noreste, Marie Kirven cultiva cinco variedades diferentes de lavanda en su granja de lavanda Sweet Dreams en St. Albans, Maine. Estas variedades, con los nombres comunes de Grosso, Seal, Provence, Twinkle Purple y True English, crecen relativamente bien en el clima frío y, a menudo, húmedo de su estado. Sin embargo, estas variedades difieren mucho y para qué se usan mejor, por lo que puede hacer una amplia variedad de productos, incluidos jabón, aceite, almohadas perfumadas, tés, sales de baño y polvos corporales.

Una buena manera de asegurarse de haber seleccionado una variedad adecuada para su región y el uso previsto es comprar sus plantas de lavanda en un vivero local.

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Consejos para ayudar a Lavender a prosperar

La lavanda es una planta que necesita un buen drenaje y mucho sol, dijo Inman, quien recientemente escribió Growing Your Lavender Garden: Book Onelanzado en 2018.

«No es difícil cultivar lavanda», dijo Inman, «pero hay algunas cosas específicas que necesita la lavanda para tener éxito». La lavanda crece mejor a pleno sol (al menos 6 horas al día) y debe regarse con moderación. De hecho, controlar la humedad puede ser uno de los mayores desafíos que enfrentan los jardineros de lavanda. Demasiada humedad en la planta o en el suelo puede hacer que la lavanda se pudra y muera. Debido a esto, en regiones húmedas, como el sureste, la lavanda puede ser difícil de cultivar, dijo Inman.

Para combatir este problema en Maine, Kirven coloca arena blanca debajo de sus plantas de lavanda. La arena refleja el sol y ayuda a secar el rocío y la lluvia de los tallos leñosos de la planta. Otros jardineros usan conchas o piedras de colores claros.

Además, la lavanda a menudo se cultiva en montículos o lechos de jardín elevados para que el agua pueda escurrirse de las plantas. Y para aumentar el drenaje, algunos cultivadores de lavanda agregan pequeñas rocas redondas a los montículos de tierra en los que cultivan sus plantas. “Tienes que mantenerlos altos y secos”, dijo Kirven.

Cuando esté listo para plantar su lavanda, Sunshine Lavender Farm en Carolina del Norte sugiere agregar una mezcla de harina de huesos, cal y compost en el fondo del hoyo antes de insertar la planta. La lavanda prospera en suelos que tienen un pH neutro o son ligeramente alcalinos. Sus plantas de lavanda deben estar lo suficientemente separadas para que el aire fluya entre las plantas cuando alcancen la madurez. Diferentes variedades crecen a diferentes alturas y anchos, de 1 a 5 pies.

Cuando riegues tu lavanda, Inman sugiere regar la planta en la base, no en la parte superior, lo que podría aplanarse y dañar los tallos largos de la planta.

Cada año, la lavanda debe podarse para mantener su forma redonda y mantenerse productiva. “Una cosa que la gente no hará es reducir su lavanda, tantas veces como les he dicho”, dijo Kirven. “Si no lo haces, se vuelven tan largas y la humedad entra. En un par de años [if you don’t prune your plants], los vas a ver morir. Así que córtalos. Dales un corte de pelo”.

El mejor momento para podar la lavanda es el otoño o el invierno, según la zona de resistencia de la planta en la que vivas. También se puede podar antes de que muestre un nuevo crecimiento, justo antes del comienzo de la temporada de crecimiento. Corta alrededor de ⅓ del follaje de la planta, lo que debería dejar alrededor de 2 a 3 pulgadas de crecimiento verde suave. No corte en la parte leñosa.

Una planta perenne, la lavanda debería funcionar bien en el invierno siempre que haya seleccionado una variedad para la zona de resistencia de su planta. En las regiones más frías del país, la nieve actúa como un aislante natural, manteniendo las plantas a una temperatura bastante constante hasta la primavera.

Biografía del autor: Aislinn Sarnacki es redactora del personal de hola hacienda.