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Cómo, cuándo y por qué fertilizar las plantas de árboles de caucho

Si ha sido propietario de una planta de árbol de caucho durante más de unos pocos meses, con suerte, ya ha sido testigo de una cantidad sustancial de crecimiento. Estas plantas vigorosas pueden crecer varias pulgadas por temporada, pero solo si se asegura de que tengan los nutrientes que necesitan para facilitar la producción de tejidos. La fertilización proporciona el impulso de nutrición adicional necesario para que su planta prospere.

Para asegurarse de que su árbol de caucho esté sano y florezca, debe fertilizarlo una vez al mes durante la temporada de crecimiento con un fertilizante equilibrado, diluido a la mitad. Los árboles de caucho no se alimentan mucho, pero proporcionarles nutrientes adicionales les ayudará a desarrollar sus hojas largas y brillantes y sus ramas fuertes y altas.

Por lo general, fertilizar no está en la parte superior de la lista de tareas pendientes de todos, principalmente porque puede volverse confuso rápidamente. Mi intención con este artículo es explicar por qué los árboles de caucho deben fertilizarse y luego profundizar en los detalles, como las proporciones de NPK, líquido frente a granular y orgánico frente a sintético. Con suerte, al final, tendrá toda la información que necesitará para alimentar su árbol de caucho y ser recompensado con un crecimiento saludable.


¿Por qué los árboles de caucho necesitan fertilizantes?

No es ningún secreto que los árboles de caucho son grandes productores. No es raro que crezcan varias pulgadas durante una temporada, lo que a menudo requiere que los coloques en un recipiente más grande varias veces a lo largo de sus vidas.

Entonces, ¿qué crea ese crecimiento? Siempre que los árboles de caucho y la mayoría de las otras plantas de interior tengan acceso a la luz solar, el agua y el dióxido de carbono, pueden crear su propio alimento a través del proceso de fotosíntesis. Ese alimento es lo que proporciona la energía para que la planta sobreviva.

Sin embargo, además de una fuente de energía, una planta también necesita nutrientes y minerales que son esenciales en muchas estructuras internas y reacciones químicas (algunas de las cuales estimulan la fotosíntesis). Las plantas pueden extraer estos nutrientes del suelo en el que están plantadas, pero debido a que limitamos nuestras plantas de interior a macetas, con el tiempo, el suelo puede agotarse a medida que se agotan esos recursos. En ese momento, es necesario complementar con fertilizante.

El fertilizante es esencialmente solo una combinación de estos minerales naturales que ayudan en la capacidad de su planta para utilizar los alimentos que crean y para crecer. A menudo nos referimos a los fertilizantes como «alimento para plantas», pero eso es incorrecto. El fertilizante es más como un multivitamínico para su planta, ya que proporciona componentes esenciales para muchos procesos importantes.

Es bastante común ver suelos para macetas comprados en la tienda ya fortificados con un fertilizante de liberación lenta, por lo que la mayoría de las plantas que compra o acaba de trasplantar suelen tener suficientes nutrientes para durar de seis a nueve meses.

Sin embargo, a medida que su árbol de caucho crece, esos nutrientes pueden agotarse rápidamente. Aunque los árboles de caucho no se alimentan mucho, necesitan nutrientes disponibles en ciertos momentos para desarrollar ramas fuertes y altas que sostengan sus hojas grandes y brillantes, por lo que siempre es mejor asegurarse de que el suelo esté lo suficientemente fertilizado.


Una nota rápida sobre las estaciones de crecimiento

Al considerar la salud de su árbol de caucho y si fertilizar o no, siempre debe considerar qué época del año es.

Esto se debe a que los árboles de caucho, como muchas plantas de interior, tienen una temporada de crecimiento distinta. Por lo general, durante una temporada de crecimiento, la planta crece activamente y desarrolla nuevas ramas, hojas y quizás flores o frutos. Cuando termina su temporada de crecimiento, la planta tiende a permanecer inactiva.

La temporada de crecimiento de las plantas del árbol del caucho suele ser desde principios de la primavera hasta el otoño, cuando las temperaturas, la disponibilidad de luz solar y otros factores ambientales son más ideales para facilitar el crecimiento. Durante la temporada de crecimiento, notará que su árbol de caucho requiere más agua y fertilizante.

Al final de la temporada de crecimiento, a medida que se acerca el invierno, el crecimiento sobre el suelo se ralentiza o se detiene por completo mientras la planta se enfoca en la salud y el crecimiento de las raíces para prepararse para los meses más fríos que se avecinan. Durante este tiempo, la planta requiere mucha menos agua, luz solar y nutrientes.

Esto es importante de entender porque fertilizar fuera de la temporada de crecimiento de su árbol de caucho, en el mejor de los casos, no hará ninguna diferencia en el crecimiento de la planta y, en el peor de los casos, creará una situación en la que el exceso de fertilizante acumulado en el suelo puede realmente quemar el sistema radicular de la planta, causando daños duraderos.

Si su árbol de caucho no está en su temporada de crecimiento, no le dé ningún fertilizante hasta que salga de la latencia en la primavera.


¿Qué fertilizante es mejor para los árboles de caucho?

Descubrir qué fertilizante es mejor usar en una planta de interior específica puede ser un poco abrumador. Hay muchas opciones diferentes para elegir, en muchas formas diferentes, por lo que decidir «la mejor» dependerá de lo que espera lograr con una planta específica.

Comprender la relación NPK y las diferencias entre orgánico o sintético y granular o líquido es esencial para elegir un fertilizante que funcione para sus plantas. Profundicemos en cada uno de estos para tener una mejor idea de lo que necesita su árbol de caucho.


Relación N, P, K

Es posible que haya notado una serie de tres números en cualquier botella o bolsa de fertilizante que haya recogido. Estos números indican la cantidad de los tres principales macronutrientes esenciales para la salud de su planta; nitrógeno, fósforo y potasio.

Por ejemplo, un fertilizante «bien redondeado» puede tener los números 10-10-10. En este caso, el 10% de la mezcla es nitrógeno, el 10% es fósforo y el 10% es potasio. Lo llamamos «completo» o equilibrado porque tiene niveles similares de cada macronutriente mezclado.

Elegir el fertilizante correcto siempre dependerá del tipo de planta que esté tratando de complementar. Cada macronutriente es ideal para un elemento diferente del crecimiento de su planta, por lo que saber qué necesita su planta es esencial para elegir el alimento adecuado.

El nitrógeno es esencial para el proceso de fotosíntesis en las plantas. Ayuda a promover el crecimiento frondoso y verde como hojas y tallos. El fósforo es más esencial para la salud de las raíces y ayuda a promover las flores y las floraciones. El potasio es excelente para ayudar en el crecimiento, la producción de proteínas y la resistencia a las enfermedades.

Para decirlo de otra manera, su césped es esencialmente un gran parche de nuevo crecimiento verde, por lo que usar un fertilizante con alto contenido de nitrógeno proporcionará la mejor nutrición. Sin embargo, los tomates se cultivan para la fruta, no para la planta, por lo que elegir un fertilizante que tenga niveles más altos de fósforo y potasio ayudará a garantizar el desarrollo de las flores y evitará enfermedades comunes como la pudrición del extremo de la flor.

Su árbol de caucho necesita diferentes macronutrientes en diferentes momentos. Las plantas más jóvenes se benefician de un alimento con mayor contenido de fósforo para ayudar a desarrollar el sistema de raíces, creando una base establecida para que la planta crezca. Sin embargo, a medida que madura, algo más alto en nitrógeno ayudará a facilitar el crecimiento de tallos y hojas para una planta más completa, más alta y más fuerte.

Debido a esto, y al hecho de que los árboles de caucho se alimentan relativamente poco, siempre he descubierto que es más fácil utilizar un fertilizante «bien balanceado» para que la planta disponga de una gran cantidad (pero no demasiado) de los tres macronutrientes cuando sea necesario. los necesita ¡Algo como un 10-10-10 sería perfecto!


Fertilizantes orgánicos vs. sintéticos

Decidir el equilibrio de NPK en su fertilizante es la elección más importante que debe hacer al elegir un alimento para su árbol de caucho. Después de eso, puede explorar las diferencias entre las opciones orgánicas y sintéticas.

Los fertilizantes orgánicos están hechos de ingredientes que son fuentes naturales de nitrógeno, fósforo y potasio. Cosas como la harina de alfalfa, la emulsión de pescado, la harina de huesos, las algas marinas y el estiércol son ingredientes que crean la relación NPK en una mezcla de alimentos orgánicos.

Por otro lado, los fertilizantes químicos suelen estar elaborados con componentes naturales o químicos altamente procesados, por lo que el producto resultante es más concentrado y muy preciso en sus proporciones NPK.

Si bien los fertilizantes orgánicos tienen un impacto ambiental menor, suelen ser más caros. Debido a que se procesan mínimamente, sus nutrientes no están disponibles de inmediato para la planta. A menudo, estos fertilizantes se descomponen en el suelo y liberan lentamente los macronutrientes para la planta durante períodos de tiempo más prolongados.

Alternativamente, los fertilizantes sintéticos vienen altamente procesados ​​y, por lo tanto, se descomponen rápidamente, lo que permite que su planta los utilice mucho más rápido.

Yo mismo soy un gran defensor de los fertilizantes orgánicos y los uso siempre que puedo. Sin embargo, si noto que mis plantas de interior se ven poco saludables y agotadas, o si su crecimiento se ha ralentizado o detenido, generalmente uso un alimento sintético para darles un impulso rápido de nutrientes para que vuelvan a la normalidad.


Fertilizante Líquido vs Granular

Otra diferencia que verá en los fertilizantes es que vienen en forma de líquido (o polvo soluble en agua) o gránulos. Opto por alimentos líquidos la mayor parte del tiempo porque siento que son más fáciles de usar y puedes controlar el la dosificación es mejor, pero las formas granulares funcionan bien en ciertas aplicaciones, así que explicaré ambas.

Los fertilizantes granulares consisten en pequeños gránulos que se esparcen y luego se mezclan con el suelo alrededor de la planta. Los gránulos se descomponen con el tiempo, liberando nutrientes lentamente durante un período de meses. Esta es una buena manera de mantener la tierra de la maceta cargada con algunos nutrientes para que la planta los utilice en cualquier momento, pero es más difícil de usar si encuentra que su planta sufre una deficiencia de nutrientes y necesita tomar medidas más rápidas.

Los fertilizantes líquidos son un líquido concentrado o un polvo que se diluye en agua. Medir las cantidades suele ser muy sencillo y puedes diluir fácilmente la mezcla con más agua si es necesario. Debido a que los nutrientes ya están disueltos en agua, las raíces de la planta pueden absorberlos de manera rápida y eficiente.


Mi recomendación de fertilizantes para su árbol de caucho

Para la mayoría de mis plantas de interior, especialmente mis árboles de caucho, siempre opto por las fórmulas «bien equilibradas». Escribí anteriormente que prefiero usar alimentos orgánicos líquidos siempre que sea posible, por lo que algo como el fertilizante orgánico Espoma 2-2-2 es una excelente opción.

Debido a que es orgánico, tiene números de NPK más bajos (típico debido a las fuentes utilizadas), pero descubrí que hace un gran trabajo con aplicaciones regulares. Recuerde, los árboles de caucho no se alimentan mucho, por lo que son una buena planta para usar alimentos orgánicos.

Si está buscando un gran fertilizante sintético, un favorito del blog es Jacks All Purpose 20-20-20 Houseplant Fertilizer. Tiene un precio razonable y viene en forma de polvo que se diluye en agua, por lo que la aplicación es fácil.

Con Rubber Trees, siempre recomiendo diluir sus fertilizantes a la mitad para evitar quemar su planta, pero esa regla estándar comúnmente se refiere a fórmulas 10-10-10. Con Jacks, puede diluirlo a un cuarto de su concentración para obtener el mismo efecto, por lo que dura mucho tiempo.


Los peligros de la sobrefertilización

Al igual que condimentar su cena, la misma regla se aplica a la fertilización de su planta. Es más fácil agregar más que quitar el exceso. Siempre diluya su fertilizante!

Agregar demasiado alimento al suelo de su planta puede quemar el sistema de raíces, lo que dificulta o imposibilita la absorción de agua y nutrientes. Incluso si sigue las instrucciones del empaque, algunos alimentos son demasiado fuertes para plantas de interior delicadas, incluso si están «formulados» para esa aplicación específica.

Siempre recomiendo diluir su fertilizante al menos a la mitad de su concentración. Me imagino que siempre puedo agregar otra ronda de fertilizante diluido si no veo las mejoras que espero, lo cual es una alternativa mucho mejor que tener que salvar una planta de la quema de nutrientes.

Por lo general, verá puntas de hojas amarillas o marrones como el primer signo de quema de nutrientes. Estos son signos comunes de falta de agua, por lo que si recientemente aplicó una dosis de fertilizante, es posible que haya quemado las raíces de su planta y haya dificultado la absorción de agua.

También puede ver quemaduras en la superficie de las hojas causadas por la absorción de demasiado fertilizante a la vez y por toda la planta. El tejido de la hoja es delicado y puede quemarse fácilmente por el exceso de químicos y sales.

Otro signo de fertilización excesiva es la presencia de una costra de fertilizante en la parte superior del suelo. Esta es una acumulación del exceso de alimentación y sales cristalizando en la superficie.


Salvar su planta de la quema de fertilizantes

Si nota signos de quema de fertilizante lo suficientemente pronto, puede intentar mitigar el daño enjuagando el suelo lo antes posible.

Enjuagar la tierra con agua es la mejor manera de eliminar la acumulación de fertilizantes y sales para la maceta. Pon tu planta en el fregadero y abre el grifo al mínimo. Deje que el agua fluya a través del suelo y salga por el orificio de drenaje durante unos cinco minutos. Esto debería eliminar cualquier fertilizante disuelto que haya en el suelo y evitar daños mayores a la planta.

Sin embargo, no se puede arreglar el daño ya hecho. Es probable que las puntas de las hojas marrones o las raíces dañadas no se recuperen, y querrá estar atento a cualquier otro daño que se desarrolle después del lavado.


Con qué frecuencia fertilizar árboles de caucho

Como he dicho, los árboles de caucho no son grandes comederos en general, por lo que fertilizarlos es una tarea bastante fácil. Recomiendo solo fertilizarlos con fertilizante líquido diluido (media fuerza o un cuarto de fuerza, si usa Jacks) una vez al mes durante su temporada de crecimiento.

Si la planta está inactiva durante el invierno, puede omitir las alimentaciones por completo hasta que comience a despertarse a principios de la primavera.

Ahora, debido a que los árboles de caucho son campeones en la producción, esta regla general cambia un poco si los replantaste recientemente en una maceta más grande. Debido a que la mayoría de las mezclas de tierra para macetas vienen precargadas con un fertilizante de liberación lenta, su árbol de caucho estará totalmente bien durante los primeros 3 a 6 meses después de la replantación.

A partir de los tres meses después del trasplante, puede complementar lo que ya está en la maceta con alimento líquido diluido en el programa mensual, prestando mucha atención a que no esté quemando su planta.

Debido a que es común tener árboles de caucho en macetas en contenedores más grandes anualmente, es posible que solo necesite complementar el fertilizante durante un par de meses al año.


Una nota rápida sobre el compost como fertilizante

Mucha gente quiere llevar su responsabilidad por el medio ambiente incluso más allá del uso de fertilizantes orgánicos y opta por usar compost para proporcionar nutrientes a sus plantas.

Esto es perfectamente aceptable siempre que tenga un buen conocimiento del compost que está utilizando. Asegúrese de que el abono que tiene esté completamente descompuesto y bien mezclado. Esto ayuda a evitar puntos calientes causados ​​por microbios que descomponen materiales y bolsas de nutrientes altamente concentradas que pueden quemar sus plantas.

También debe tener en cuenta la relación NPK del compost. Muchas personas a menudo se sorprenden de lo bajos que pueden ser los niveles de macronutrientes en un compost aparentemente saludable, por lo que hacer una prueba de suelo ayudará a determinar si hay cantidades suficientes o demasiado de cada macronutriente.

Por último, prepárate para experimentar un poco. Incluso conociendo los niveles de nutrientes en su abono, sigue siendo menos consistente que aplicar fertilizante líquido, por lo que es posible que deba comenzar poco a poco y verificar semana tras semana para ver si su planta necesita nutrientes adicionales.


Pensamientos finales

Con suerte, ha aprendido una o dos cosas sobre las diferentes opciones que tiene cuando se trata de fertilizar su árbol de caucho y otras plantas de interior. Prefiero la facilidad y la precisión de los fertilizantes líquidos comprados en la tienda, pero tiene muchas otras opciones para considerar si prefiere tomar una ruta diferente.

No importa qué fertilizante elija usar, recuerde que los árboles de caucho solo necesitan pequeñas aplicaciones suplementarias, solo cuando están creciendo, así que siempre diluya su alimento. Si sigue esa regla, preparará su planta de Rubber Tree para un crecimiento saludable y vibrante en las próximas temporadas.