Los métodos biológicamente intensivos en jardinería son prácticas y sistemas que no utilizan productos químicos sintéticos y se basan en procesos biológicos que son renovables, no contaminantes y beneficiosos para el suelo, las plantas y el ecosistema local.

En el libro de Michael Pollan El dilema del omnívoro, describe su visita a Polyface Farms en el valle de Shenandoah en Virginia. El propietario de Polyface, el agricultor Joel Salatin, utiliza métodos biológicamente intensivos para producir una gran cantidad de alimentos en cien acres de pastos rodeados de bosque. Salatin no se refiere a sí mismo como un agricultor orgánico, aunque sus métodos son ciertamente eso, Joel es parte (quizás algo así como un líder) del movimiento de agricultura biológicamente intensiva. Salatin no utiliza fertilizantes ni pesticidas, ni agroquímicos de ningún tipo, ni antibióticos para su ganado. Sus vacas, pollos y cerdos están extraordinariamente sanos y libres de enfermedades, los huevos de sus gallinas están cargados de Omega 3 y tienen una gran demanda, y sus cosechas son abundantes. De hecho, Joel es tan bueno en lo que hace que lo invitan a hablar en todo el mundo, enseñando sus métodos a otros agricultores y a aquellos que simplemente tienen curiosidad.
En la Agricultura Biológicamente Intensiva, el agricultor aprende las conexiones ecológicas locales entre sus cultivos, sus animales, sus pastos, el bosque que lo rodea y el suelo que los sostiene a todos. Es la agricultura que ignora Big Ag y se basa en el conocimiento de la biología animal y del suelo, la botánica y la horticultura.
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Entonces, ¿cómo se relaciona la agricultura biológicamente intensiva con su jardín?
Durante los últimos 60 años o más, hemos recibido datos sobre el control de plagas y enfermedades en nuestro jardín que benefician a la industria química y petrolera, no a nuestros jardines, a nuestras plantas ni a nuestra salud. Estos datos, el uso de productos químicos derivados de destilados de petróleo para controlar insectos y fertilizar nuestros comestibles, son tan frecuentes en la cultura agrícola y de jardinería que muchos cultivadores profesionales y científicos consideran una herejía que se puede lograr un mejor control de plagas y enfermedades (y rendimientos) sin la uso de estos insumos. Como ya han aprendido muchos cultivadores y jardineros, el uso de productos químicos para tratar plagas y enfermedades desencadena un efecto cascada: la eliminación de una plaga da como resultado la infestación de otra; el uso de fertilizantes sintéticos destruye los microelementos y organismos que viven en el suelo cerca de las raíces de una planta. Cuando las plantas y el suelo no pueden sobrevivir sin la intervención química, requieren más intervención química para sobrevivir (un gran modelo de negocio, ¿no es así?).
“Las plagas y enfermedades en tu finca son la forma que tiene la naturaleza de decirte que estás haciendo algo mal” – Joel Salatin de Polyface Farms
Así que volvamos al jardín donde aplicaremos el método de Agricultura Biológica. El control de plagas y enfermedades no comienza cuando se descubren crisopas en su jardín o cuando se descubre una mancha negra en sus perales. Cuando crea un equilibrio ecológico en su jardín, cuando su suelo está lleno de microbios que sostienen sus plantas, rara vez hay necesidad de insumos además de compost y agua (salvo fenómenos meteorológicos extremos). Si su suelo está vivo, las aves comerán su peso en insectos todos los días. Si intercala hierbas y flores con tomates, zanahorias y pimientos, albergarán insectos amistosos y disuadirán a los insectos perjudiciales. Si rota sus cultivos año tras año y planta cultivos de cobertura, no agotará el suelo ni invitará a la infestación. Aparte de un evento climático drástico como un huracán, un tornado o una sequía, rara vez se desarrollan problemas serios en el jardín orgánico biológicamente equilibrado. Cuando lo hacen, son más fáciles de controlar.
Cómo aplicar métodos biológicamente intensivos en tu jardín
Pon a prueba tu suelo
Antes de plantar cualquier cosa, inspeccione su suelo. Pruebe su capacidad de retención de agua apretando una cantidad del tamaño de una bola en su mano: ¿se pega o se convierte en polvo? Debe pegarse pero separarse fácilmente, a diferencia de la arcilla. Esto muestra una buena labranza del suelo. ¿El suelo es de color marrón oscuro intenso o color arcilla? Si es arcilla, tienes mucho trabajo por hacer (ver mi publicación anterior sobre el acondicionamiento del suelo en tu jardín). ¿Qué tipo de vida hay en tu suelo? Debería ver al menos un puñado de lombrices de tierra y otros insectos arrastrándose. Si los insectos y los gusanos no encuentran su suelo apetecible, tampoco lo harán sus plantas.
Añadir compost y humus.
Si aún no lo ha hecho, construya una pila de compost. El compostaje es absolutamente esencial, ya que reemplazará los micronutrientes que las plantas en crecimiento eliminan del suelo. También es compatible con bacterias y hongos que se alimentan de los desechos de las plantas y ayudan a convertirlos en humus. Piense en ello como vitaminas y fibra para su suelo.
Agregar flujo de aire
Asegúrese de que haya un buen flujo de aire alrededor de las plantas para reducir la posibilidad de infecciones por hongos. La capacidad de una planta para secarse rápidamente después de una tormenta es crucial. Si la estación es particularmente húmeda o lluviosa, esto es aún más importante.
invitar a la vida silvestre
No haga que su jardín esté fuera del alcance de la vida silvestre. Debes disuadir a los animales destructivos como las marmotas, los conejos y los ciervos, ya que probarán todo lo que vean. Pero las aves y los polinizadores como las abejas son esenciales para la salud de su jardín. Cuantos más polinizadores atraigas, mejores serán las flores.
Usar cultivos de cobertura
Use cultivos de cobertura en su huerta. Los cultivos de cobertura restauran los nutrientes del suelo que extraen los cultivos.
usar mantillo
Uno de los insumos más importantes es el mantillo. Cubra las zonas de raíces de cada planta con al menos 2 pulgadas de mantillo para aislar las raíces de condiciones climáticas extremas como suelo helado, heladas, sequía y olas de calor. Como el mantillo también mantendrá la humedad más cerca de la zona de las raíces, hará que la capa superficial del suelo sea más atractiva para las bacterias, los insectos, los hongos y las lombrices de tierra, lo que descompondrá la materia orgánica más rápido (incluido el mantillo) y creará un suelo más hospitalario para sus plantas. .
Para obtener información más detallada sobre el control de insectos y plagas en su jardín, consulte Control de plagas de insectos de las universidades de Alabama A&M y Auburn.