Melisa es un género de hierbas perennes en Lamiaceae, nativa de Europa y Asia pero cultivada y naturalizada en muchos otros lugares. El nombre Melisa se deriva de la palabra griega mélissa que significa “abeja”, debido a la abundancia de néctar en las flores.
Los tallos son cuadrados, como la mayoría de las otras plantas en la familia de la menta. Las hojas nacen en pares opuestos en los tallos, y son generalmente ovadas o en forma de corazón y emiten un aroma a limón cuando se magullan.
Crece hasta una altura máxima de 70-150 cm, sus hojas tienen un suave aroma a limón similar a la menta. Durante el verano, aparecen pequeñas flores blancas llenas de néctar.
No debe confundirse con el bálsamo de abeja (género Monarda), aunque las flores blancas atraen a las abejas, de ahí el género Melisa (en griego, “abeja melífera”).
Las hojas se usan como hierba, en tés y también como saborizante. La planta se usa para atraer abejas para la producción de miel. Se cultiva como una planta ornamental y por su aceite (para usar en perfumería).
El té de melisa, el aceite esencial y el extracto se utilizan en la medicina tradicional y alternativa, incluida la aromaterapia. La planta se ha cultivado al menos desde el siglo XVI, pero aún se están llevando a cabo investigaciones para establecer la seguridad y los efectos.
Usos
La planta se usa para atraer abejas y hacer miel. También se cultiva y vende como planta ornamental. El aceite esencial se usa como ingrediente de perfume, pero la planta tiene otros usos culinarios, medicinales y cosméticos.
Culinario
El bálsamo de limón se usa como aromatizante en helados y tés de hierbas, tanto calientes como congelados, a menudo en combinación con otras hierbas como menta verde.
Es una adición común al té de menta, principalmente debido a su sabor complementario. El bálsamo de limón también se combina con platos de frutas o dulces.
Además, puede usarse en platos de pescado y es el ingrediente principal en el pesto de bálsamo de limón.: 15-16 Su sabor proviene de citronelal (24%), geranial (16%), acetato de linalilo (12%) y cariofileno. (12%).
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Medicina tradicional
En la medicina tradicional austriaca, las hojas de M. officinalis han sido recetadas para uso interno -como té o aplicación externa- como un aceite esencial, para el tratamiento de trastornos del tracto gastrointestinal, el sistema nervioso, el hígado y la bilis.
La melisa es el ingrediente principal del agua carmelita, que todavía está a la venta en las farmacias alemanas. En la medicina alternativa se usa como ayuda para dormir y como ayuda digestiva y también es popular en aromaterapia.
El aceite esencial comúnmente se co-destila con aceite de limón, aceite de citronela u otros aceites.
Esta hierba crece en grupos y se propaga vegetativamente, así como por semilla. En las zonas templadas leves, los tallos de la planta mueren al comienzo del invierno, pero vuelven a brotar en la primavera. La melisa crece vigorosamente; no se debe plantar donde se extenderá a otras plantaciones.
Cultivar melisa
La melisa se puede cultivar en climas templados y frescos, y prefiere suelos bien drenados y húmedos. Se puede cultivar a partir de semillas o esquejes.
Preparación de la melisa
La melisa se puede consumir en infusiones, aceites esenciales, extractos líquidos o en cápsulas. También se puede utilizar fresca en ensaladas, postres y bebidas.
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Efectos secundarios
La melisa es generalmente segura cuando se consume en las cantidades recomendadas. Sin embargo, en dosis muy altas, puede causar náuseas, dolor abdominal, mareos y somnolencia.
Conclusión
En general, la melisa es una planta segura y versátil que se puede utilizar para tratar una variedad de trastornos de salud. Como siempre, es importante hablar con un profesional de la salud antes de comenzar cualquier nuevo tratamiento o suplemento.