La albahaca, también conocida como hierba de San José, es una planta que pertenece a la familia de la menta. Se usa como cocina y puede tener algunos beneficios para la salud.
Los beneficios propuestos de la albahaca incluyen reducir la inflamación y se dice que tiene propiedades antienvejecimiento y antibacterianas.
Este artículo es parte de una colección de artículos sobre los beneficios para la salud de los alimentos populares. Destaca los beneficios potenciales para la salud del consumo de esta hierba y proporciona un perfil nutricional para la hierba.
Datos rápidos sobre albahaca
Estos son algunos puntos clave sobre esta popular hierba.
- Tiene cualidades antiinflamatorias.
- Es un potente antibacteriano.
- Con solo 22 calorías por cada 100 gramos, la albahaca es rica en nutrientes y calorías.
- Puede contener compuestos que combaten los efectos del envejecimiento.
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Usos de la albahaca
La albahaca (Ocimum basil icum) es muy conocida por su uso en la cocina italiana. Es uno de los principales ingredientes en salsa de pesto, aunque también se incluye comúnmente en la cocina indonesia, tailandesa y vietnamita.
Es una hierba muy utilizada en la medicina tradicional tamil y ayurvédica, que es una forma de medicina tradicional popular en el subcontinente indio.
Hay varios tipos de albahaca, que difieren en sabor y olor. La especie dulce ( más disponible en el mercado, que se utiliza en la comida italiana) tiene un fuerte olor a clavo de olor debido a su alta concentración del agente químico eugenol.
Alternativamente, la albahaca limón y albahaca tienen un fuerte aroma cítrico debido a su alta concentración de limoneno.
Beneficios
La investigación indica que puede haber varios beneficios de salud asociados con la albahaca.
Los estudios han demostrado que la albahaca “contiene una amplia gama de aceites esenciales, ricos en compuestos fenólicos y una amplia gama de otros productos naturales, incluidos los polifenoles como los flavonoides y las antocianinas”.
Según una investigación realizada en el Instituto Federal Suizo de Tecnología, la albahaca contiene (E) -beta-cariofileno (BCP), que puede ser útil en el tratamiento de la artritis y las enfermedades inflamatorias del intestino.
Lucha contra el cáncer
Una revisión, publicada en 2013, investigó el potencial de la albahaca santa para prevenir el cáncer. Llegaron a la conclusión de que, gracias a los fitoquímicos que contiene, incluidos eugenol, ácido rosmarínico, apigenina, myretenal, luteolina, β-sitosterol y ácido carnósico, puede ayudar a prevenir ciertos tipos de cáncer de piel, hígado, oral y pulmón.
Parece hacer esto aumentando la actividad antioxidante, cambiando la expresión genética, desencadenando la muerte celular y disminuyendo la división celular.
Aunque es necesario realizar más investigaciones, existe la posibilidad de que el extracto de albahaca se use junto con los tratamientos actuales contra el cáncer.
Reduciendo los efectos del estrés oxidativo
Un adaptógeno es una medicina herbal que ayuda al cuerpo a adaptarse al estrés; el ginseng es quizás el más conocido. Basil también puede caer en esta categoría.
En un estudio, los conejos estuvieron expuestos al estrés oxidativo (un aumento en los radicales libres dañinos). A los conejos se les dieron 2 gramos de hojas frescas de albahaca cada día durante 30 días, y se controlaron la adaptación cardiovascular y respiratoria.
Los investigadores midieron una disminución significativa en los niveles de azúcar en la sangre y un aumento en la actividad antioxidante. La albahaca pareció ayudar a los conejos a lidiar mejor con el estrés oxidativo.
Conclusión
En general, la albahaca es una hierba muy saludable que se puede incorporar fácilmente en la dieta diaria para mejorar la salud y agregar sabor y aroma a los platos.